Le 15 janvier 2009, le vol 1549 d'US Airways, un Airbus A320 effectuant un vol de l'aéroport LaGuardia de New York à Charlotte, en Caroline du Nord, a heurté une volée d'oiseaux peu après le décollage, perdant toute la puissance du moteur. Incapables d'atteindre un aéroport pour un atterrissage d'urgence en raison de leur faible altitude, les pilotes Chesley "Sully" Sullenberger et Jeffrey Skiles ont fait glisser l'avion vers un amerrissage forcé dans la rivière Hudson au large de Midtown Manhattan. Les 155 personnes à bord ont été secourues par des bateaux à proximité, avec seulement quelques blessés graves.

Cet atterrissage sur l'eau d'un avion de ligne impuissant sans décès est devenu connu sous le nom de Miracle sur l'Hudson, et un responsable du National Transportation Safety Board l'a décrit comme "l'amerrissage forcé le plus réussi de l'histoire de l'aviation". Le Conseil a rejeté l'idée que le pilote aurait pu éviter l'amerrissage forcé en retournant à LaGuardia ou en se détournant vers l'aéroport voisin de Teterboro.

Les pilotes et les agents de bord ont reçu la médaille de maître de la Guilde des pilotes de l'air et des navigateurs aériens en reconnaissance de leur "réalisation aéronautique héroïque et unique". Il a été dramatisé dans le film Sully de 2016, avec Tom Hanks dans le rôle de Sullenberger.

Chesley Burnett "Sully" Sullenberger III (né le 23 janvier 1951) est un diplomate et pilote de ligne à la retraite surtout connu pour son héroïsme en tant que capitaine du vol US Airways 1549 qu'il a abandonné dans la rivière Hudson en 2009 après que les deux moteurs aient été désactivés par un oiseau. la grève. Les 155 personnes à bord ont survécu. Il est ambassadeur des États-Unis auprès de l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) depuis février 2022. Sullenberger est devenu un ardent défenseur de la sécurité aérienne et a contribué à l'élaboration de nouveaux protocoles pour la sécurité aérienne. Il a été coprésident, avec son copilote du vol 1549, Jeffrey Skiles, du programme d'introduction à l'aviation des jeunes Eagles de l'Experimental Aircraft Association (EAA) de 2009 à 2013. Sullenberger a pris sa retraite d'US Airways. 3 mars 2010 après 30 ans en tant que pilote professionnel. En mai de l'année suivante, il est embauché par CBS News en tant qu'expert en aviation et en sécurité. sa vie et des événements entourant le vol 1549, publié en 2009 par HarperCollins. Son deuxième livre, Making a Difference: Stories of Vision and Courage from America's Leaders, a été publié en mai 2012. Il a été classé deuxième dans le Top 100 des héros et icônes les plus influents de Time en 2009, après Michelle Obama. Le 15 juin 2021, le président Joe Biden a annoncé qu'il nommerait Sullenberger comme représentant américain auprès de l'OACI avec le rang d'ambassadeur. Il a été confirmé par consentement unanime au Sénat le 2 décembre 2021.