L'USS President était une frégate lourde à trois mâts à coque en bois de la marine américaine, nominalement évaluée à 44 canons. Elle a été lancée en avril 1800 depuis un chantier naval de New York. Le président était l'une des six frégates originales dont la construction avait été autorisée par la loi navale de 1794, et elle était la dernière à être achevée. Le nom "Président" faisait partie des dix noms soumis au président George Washington par le secrétaire à la guerre Timothy Pickering en mars 1795 pour les frégates qui devaient être construites. Joshua Humphreys a conçu ces frégates pour être les navires capitaux de la jeune marine, et donc le président et ses sœurs étaient plus grands et plus lourdement armés et construits que les frégates standard de l'époque. Forman Cheeseman, et plus tard Christian Bergh étaient en charge de sa construction. Ses premières tâches au sein de la marine américaine nouvellement formée consistaient à assurer la protection de la marine marchande américaine pendant la quasi-guerre avec la France et à s'engager dans une expédition punitive contre les pirates barbaresques lors de la première guerre de Barbarie.

Le 16 mai 1811, le président est au centre de l'affaire de la Petite Ceinture ; son équipage a identifié par erreur le HMS Little Belt comme le HMS Guerriere, ce qui avait impressionné un marin américain. Les navires ont échangé des coups de canon pendant plusieurs minutes. Les enquêtes ultérieures des États-Unis et de la Royal Navy ont placé la responsabilité de l'attaque l'une sur l'autre sans résolution. L'incident a contribué aux tensions entre les États-Unis et la Grande-Bretagne qui ont conduit à la guerre de 1812.

Pendant la guerre, le président a fait plusieurs croisières prolongées, patrouillant aussi loin que la Manche et la Norvège ; elle a capturé la goélette armée HMS Highflyer et de nombreux navires marchands. En janvier 1815, après avoir été bloqué à New York pendant un an par la Royal Navy, le président tenta d'exécuter le blocus et fut poursuivi par un escadron de blocus. Pendant la poursuite, elle a été engagée et paralysée par la frégate HMS Endymion au large des côtes de la ville. L'escadre britannique a capturé le président peu de temps après, et la Royal Navy l'a mise en service en tant que président du HMS jusqu'à ce qu'elle soit démantelée en 1818. Le design du président a été copié et utilisé pour construire le prochain HMS President en 1829.

La guerre de 1812 (18 juin 1812 - 17 février 1815) était un conflit mené par les États-Unis d'Amérique et ses alliés indigènes contre le Royaume-Uni et ses alliés en Amérique du Nord britannique, avec une participation limitée de l'Espagne en Floride. Cela a commencé lorsque les États-Unis ont déclaré la guerre le 18 juin 1812 et, bien que les conditions de paix aient été convenues dans le traité de Gand de décembre 1814, n'ont officiellement pris fin qu'après ratification par le Congrès le 17 février 1815. L'Amérique du Nord et le soutien britannique aux tribus amérindiennes qui se sont opposées à la colonisation américaine dans les Territoires du Nord-Ouest. Celles-ci se sont intensifiées en 1807 après que la Royal Navy a commencé à imposer des restrictions plus strictes sur le commerce américain avec la France, exacerbées par l'impression d'hommes revendiqués comme sujets britanniques, même ceux avec des certificats de citoyenneté américaine. L'opinion était partagée sur la manière de réagir, et bien que les majorités à la Chambre et au Sénat aient voté pour la guerre, elles se sont divisées selon des lignes de parti strictes, le Parti démocrate-républicain étant pour et le Parti fédéraliste contre. La nouvelle des concessions britanniques faites dans le but d'éviter la guerre n'est parvenue aux États-Unis qu'à la fin juillet, date à laquelle le conflit était déjà en cours.

En mer, la Royal Navy, beaucoup plus importante, imposa un blocus efficace au commerce maritime américain, tandis qu'entre 1812 et 1814, les réguliers britanniques et la milice coloniale vainquirent une série d'attaques américaines contre le Haut-Canada. Cela a été contrebalancé par la victoire des États-Unis sur le contrôle des Territoires du Nord-Ouest avec des victoires sur le lac Érié et la Tamise en 1813. L'abdication de Napoléon au début de 1814 a permis aux Britanniques d'envoyer des troupes supplémentaires en Amérique du Nord et à la Royal Navy pour renforcer leur blocus, paralysant l'économie américaine. En août 1814, des négociations commencèrent à Gand, les deux parties voulant la paix ; l'économie britannique avait été durement touchée par l'embargo commercial, tandis que les fédéralistes convoquaient la convention de Hartford en décembre pour officialiser leur opposition à la guerre.

En août 1814, les troupes britanniques incendièrent Washington, avant que les victoires américaines à Baltimore et Plattsburgh en septembre ne mettent fin aux combats dans le nord. Elle se poursuivit dans le sud-est des États-Unis, où, à la fin de 1813, une guerre civile avait éclaté entre une faction Creek soutenue par des commerçants espagnols et britanniques et celles soutenues par les États-Unis. Soutenus par la milice américaine sous le commandement du général Andrew Jackson, ils remportèrent une série de victoires, aboutissant à la prise de Pensacola en novembre 1814. Au début de 1815, Jackson vainquit une attaque britannique contre la Nouvelle-Orléans, le catapultant au rang de célébrité nationale et plus tard à la victoire en 1828. Élection présidentielle aux États-Unis. La nouvelle de ce succès arriva à Washington en même temps que celle de la signature du traité de Gand, qui rétablit pour l'essentiel la situation telle qu'elle prévalait avant la guerre. Alors que la Grande-Bretagne a insisté sur le fait que cela incluait les terres appartenant à leurs alliés amérindiens avant 1811, le Congrès ne les a pas reconnues comme des nations indépendantes et aucune des parties n'a cherché à faire respecter cette exigence.