Jan Palach (prononciation tchèque : [jan palax] ; 11 août 1948 19 janvier 1969) était un étudiant tchèque en histoire et économie politique à l'Université Charles de Prague. Son auto-immolation était une protestation politique contre la fin du Printemps de Prague résultant de l'invasion de la Tchécoslovaquie en 1968 par les armées du Pacte de Varsovie.

Les Tchèques ( tchèque : Češi , prononcé [ˈtʃɛʃɪ] ; singulier masculin : Čech [ˈtʃɛx] , singulier féminin : Češka [ˈtʃɛʃka] ), ou le peuple tchèque ( Český lid ), sont un groupe ethnique slave occidental et une nation originaire de la République tchèque en Europe centrale, qui partagent une ascendance, une culture, une histoire et une langue tchèque communes.

Les Tchèques ethniques étaient appelés Bohémiens en anglais jusqu'au début du XXe siècle, en référence à l'ancien nom de leur pays, la Bohême, qui à son tour a été adapté de la tribu de la fin de l'âge du fer des Celtic Boii. Pendant la période de migration, les tribus slaves occidentales se sont installées dans la région, "ont assimilé les populations celtiques et germaniques restantes" et ont formé une principauté au IXe siècle, qui faisait initialement partie de la Grande Moravie, sous la forme du duché de Bohême et plus tard du royaume de Bohême, les prédécesseurs de la république moderne.

La diaspora tchèque se trouve en nombre notable aux États-Unis, au Canada, en Israël, en Autriche, en Allemagne, en Slovaquie, en Ukraine, en Suisse, en Italie, au Royaume-Uni, en Australie, en France, en Russie, en Argentine, en Roumanie et au Brésil, entre autres.