Totila, nom d'origine Baduila (décédé le 1er juillet 552), était l'avant-dernier roi des Ostrogoths, régnant de 541 à 552 après JC. Chef militaire et politique qualifié, Totila a renversé le cours de la guerre gothique, récupérant en 543 presque tous les territoires d'Italie que l'Empire romain d'Orient avait capturés à son royaume en 540.

Parent de Theudis, porte-épée de Théodoric le Grand et roi des Wisigoths, Totila fut élu roi par les nobles Ostrogoths à l'automne 541 après que le roi Witigis eut été emmené prisonnier à Constantinople. Totila a fait ses preuves à la fois en tant que chef militaire et politique, gagnant le soutien des classes inférieures en libérant des esclaves et en distribuant des terres aux paysans. Après une défense réussie à Vérone, Totila a poursuivi et vaincu une armée numériquement supérieure à la bataille de Faventia en 542 après JC. Totila a suivi ces victoires en battant les Romains à l'extérieur de Florence et en capturant Naples. En 543, combattant sur terre et sur mer, il avait reconquis la majeure partie du territoire perdu. Rome tint bon et Totila fit appel en vain au Sénat dans une lettre rappelant la loyauté des Romains envers son prédécesseur Théodoric le Grand. Au printemps 544, l'empereur romain d'Orient Justinien Ier envoya son général Bélisaire en Italie pour contre-attaquer, mais Totila captura Rome en 546 de Bélisaire et dépeupla la ville après un siège d'un an. Lorsque Totila part combattre les Byzantins en Lucanie, au sud de Naples, Bélisaire reprend Rome et reconstruit ses fortifications.

Après que Bélisaire se soit retiré à Constantinople en 549, Totila a repris Rome, poursuivant la reconquête de l'Italie et de la Sicile. À la fin de 550, Totila avait repris tout sauf Ravenne et quatre villes côtières. L'année suivante, Justinien envoya son général Narses avec une force de 35 000 Lombards, Gépides et Hérules en Italie dans une marche autour de la mer Adriatique pour approcher Ravenne par le nord. Lors de la bataille de Taginae , un engagement décisif au cours de l'été 552, dans les Apennins près de l'actuel Fabriano , l'armée gothique est vaincue et Totila est mortellement blessé. Totila a été remplacé par son parent, Teia, qui mourut plus tard à la bataille de Mons Lactarius. Des poches de résistance, renforcées par les Francs et les Alamans qui avaient envahi l'Italie en 553, perdurent jusqu'en 562, date à laquelle les Byzantins contrôlent l'ensemble du pays suite aux conquêtes de Justinien.

La guerre gothique entre l'Empire romain d'Orient (byzantin) sous le règne de l'empereur Justinien Ier et le royaume ostrogoth d'Italie a eu lieu de 535 à 554 dans la péninsule italienne, la Dalmatie, la Sardaigne, la Sicile et la Corse. Ce fut l'une des dernières des nombreuses guerres gothiques avec l'Empire romain. La guerre avait ses racines dans l'ambition de l'empereur romain d'Orient Justinien Ier de récupérer les provinces de l'ancien Empire romain d'Occident, que les Romains avaient perdues au profit des tribus barbares envahissantes au siècle précédent (la période de migration).

La guerre a suivi la reconquête romaine orientale de la province d'Afrique aux Vandales. Les historiens divisent généralement la guerre en deux phases :

De 535 à 540 : se terminant par la chute de la capitale ostrogothique Ravenne et l'apparente reconquête de l'Italie par les Byzantins.

De 540/541 à 553 : un renouveau gothique sous Totila, réprimé seulement après une longue lutte par le général byzantin Narses, qui a également repoussé une invasion en 554 par les Francs et les Alamans. En 554, Justinien promulgue la sanction pragmatique qui prescrit le nouveau gouvernement italien. . Plusieurs villes du nord de l'Italie ont résisté aux Romains d'Orient jusqu'en 562. À la fin de la guerre, l'Italie avait été dévastée et dépeuplée. Les Romains de l'Est se sont retrouvés incapables de résister à une invasion des Lombards en 568, qui a entraîné la perte permanente du contrôle de Constantinople sur de grandes parties de la péninsule italienne.