Ivan Meštrović , sculpteur et architecte croate, a conçu le Monument au héros inconnu (né en 1883)
Ivan Meštrović (croate : [ǐʋan mɛ̂ʃtrɔʋit͡ɕ] (écouter) ; 15 août 1883 - 16 janvier 1962) était un sculpteur, architecte et écrivain croate. Il était le sculpteur croate moderne le plus en vue et une personnalité artistique de premier plan dans le Zagreb contemporain. Il a étudié à l'atelier de pierre de Pavle Bilinić à Split et à l'Académie des Beaux-Arts de Vienne, où il a été formé sous l'influence de la Sécession. Il voyage à travers l'Europe et étudie les œuvres des maîtres de l'Antiquité et de la Renaissance, en particulier Michel-Ange, et des sculpteurs français Auguste Rodin, Antoine Bourdelle et Aristide Maillol. Il a été l'initiateur du groupe national-romantique Medulić (il a préconisé la création d'art de caractéristiques nationales inspirées par les chansons folkloriques héroïques). Pendant la Première Guerre mondiale, il vit dans l'émigration. Après la guerre, il retourne en Croatie et entame une longue et fructueuse période de sculpture et de travail pédagogique. En 1942, il émigre en Italie, en 1943 en Suisse et en 1947 aux États-Unis. Il a été professeur de sculpture à l'Université de Syracuse et à partir de 1955 à l'Université de Notre Dame à South Bend, Indiana.

La plupart de ses premières œuvres de thèmes symboliques se sont formées dans l'esprit de la Sécession, dont certaines, comme le Puits de vie, montrent des surfaces impressionnistes agitées créées sous l'influence du naturalisme de Rodin, et la seconde, renouant avec le mythe national, devenue monumentale stylisée. plastiques (cycle du Kosovo, 1908-1910). Avant la Première Guerre mondiale, il a laissé une stylisation épique pathétique, exprimant des états de plus en plus émotionnels, comme en témoignent les reliefs en bois de thèmes bibliques réalisés dans une combinaison de styles archaïque, gothique, sécessionniste et expressionniste. Au cours des années 1920 et 1930, la composante classique prévaut dans ses œuvres. Durant cette période, il crée nombre de monuments publics à l'expression plastique forte, aux formes prononcées et lisibles (Grgur Ninski et Marko Marulić à Split, Andrija Medulić, Andrija Kačić-Miošić et Josip Juraj Strossmayer à Zagreb, Pobednik à Belgrade, Svetozar Miletić à Novi Sad et The Bowman and The Spearman à Chicago). Les portraits occupent une place particulière dans son opus.

Meštrović a réalisé des œuvres à forte valeur plastique dans les monuments et projets de construction-sculpture, principalement avec une disposition centrale (le mausolée de la famille Račić à Cavtat, le mausolée de la famille Meštrović à Otavice, le pavillon Meštrović à Zagreb, le monument au héros inconnu à Belgrade). Il a également conçu une église commémorative du roi Zvonimir à Biskupija près de Knin inspirée des anciennes églises croates, un palais familial représentatif, aujourd'hui la galerie Ivan Meštrović, et a reconstruit le manoir fortifié de la Renaissance Crikvine-Kaštilac à Split.