Philippe II (21 mai 1527 - 13 septembre 1598), également connu sous le nom de Philippe le Prudent (espagnol : Felipe el Prudente), fut roi d'Espagne à partir de 1556, roi du Portugal à partir de 1580, et roi de Naples et de Sicile de 1554 jusqu'à sa mort en 1598. Il était également jure uxoris roi d'Angleterre et d'Irlande depuis son mariage avec la reine Mary I en 1554 jusqu'à sa mort en 1558. Il était également duc de Milan à partir de 1540. À partir de 1555, il était seigneur des dix-sept provinces des Pays-Bas. .

Fils de l'empereur Charles Quint et d'Isabelle de Portugal, Philippe hérite de l'empire espagnol de son père en 1556 et accède au trône portugais en 1580 à la suite d'une crise dynastique. La conquête espagnole de l'empire inca et des Philippines, nommées en son honneur par Ruy López de Villalobos, s'est achevée sous son règne. Sous Philippe II, l'Espagne a atteint l'apogée de son influence et de sa puissance, parfois appelée l'âge d'or espagnol, et a gouverné des territoires sur tous les continents alors connus des Européens. Philip a dirigé un régime fortement endetté, voyant des défauts de paiement de l'État en 1557, 1560, 1569, 1575 et 1596. Cette politique a été en partie la cause de la déclaration d'indépendance qui a créé la République néerlandaise en 1581. Philip a terminé la construction du palais royal El Escorial en 1584.

Profondément dévot, Philippe se considérait comme le défenseur de l'Europe catholique contre l'Empire ottoman et la Réforme protestante. En 1584, Philippe signe le traité de Joinville finançant la Ligue catholique française au cours de la décennie suivante dans sa guerre civile contre les huguenots français. En 1588, il envoie une armada envahir l'Angleterre protestante, dans le but stratégique de renverser Elizabeth I et d'y rétablir le catholicisme, mais sa flotte est vaincue dans une escarmouche à Gravelines (nord de la France) puis détruite par des tempêtes alors qu'elle contourne la Îles britanniques pour retourner en Espagne. L'année suivante, la puissance navale de Philippe a pu se rétablir après l'échec de l'invasion de l'Armada anglaise en Espagne. Deux autres armadas espagnoles ont tenté sans succès d'envahir l'Angleterre en 1596 et 1597. La guerre anglo-espagnole s'est poursuivie jusqu'en 1604, six ans après la mort de Philippe. Sous Philippe, une moyenne d'environ 9 000 soldats ont été recrutés chaque année en Espagne, atteignant autant comme 20 000 dans les années de crise. Entre 1567 et 1574, près de 43 000 hommes quittèrent l'Espagne pour combattre en Italie et aux Pays-Bas (la Belgique, le Luxembourg et les Pays-Bas actuels). Philippe fut décrit par l'ambassadeur vénitien Paolo Fagolo en 1563 comme "de petite taille et rond- visage, avec des yeux bleu pâle, une lèvre un peu proéminente et une peau rose, mais son apparence générale est très attrayante. ... Il s'habille avec beaucoup de goût et tout ce qu'il fait est courtois et gracieux. Philip s'est marié quatre fois; toutes ses femmes sont décédées avant lui.