La bataille de Monte Cassino (également connue sous le nom de bataille de Rome et bataille de Cassino) était une série coûteuse de quatre assauts des Alliés contre la ligne d'hiver en Italie tenue par les forces de l'Axe pendant la campagne d'Italie de la Seconde Guerre mondiale. L'intention était une percée à Rome.

Au début de 1944, la moitié ouest de la ligne d'hiver était ancrée par des Allemands tenant les vallées de Rapido-Gari, Liri et Garigliano et certains des sommets et crêtes environnants. Ensemble, ces caractéristiques formaient la ligne Gustav. Monte Cassino, une abbaye historique au sommet d'une colline fondée en 529 après JC par Benoît de Nursie, dominait la ville voisine de Cassino et les entrées des vallées de Liri et Rapido. Située dans une zone historique protégée, elle avait été laissée inoccupée par les Allemands, bien qu'ils occupaient certaines positions installées dans les pentes abruptes sous les murs de l'abbaye.

Des attaques d'artillerie répétées et ponctuelles contre les troupes d'assaut alliées ont amené leurs chefs à conclure que l'abbaye était utilisée par les Allemands comme poste d'observation, à tout le moins. Les craintes se sont intensifiées avec les victimes et malgré le manque de preuves claires, il a été marqué pour la destruction. Le 15 février, des bombardiers américains ont largué 1 400 tonnes d'explosifs puissants, provoquant des dégâts considérables. Le raid n'a pas atteint son objectif, car les parachutistes allemands ont alors occupé les décombres et établi d'excellentes positions défensives au milieu des ruines.

Entre le 17 janvier et le 18 mai, Monte Cassino et les défenses de Gustav ont été assaillies à quatre reprises par les troupes alliées. Le 16 mai, des soldats du IIe corps polonais ont lancé l'un des derniers assauts contre la position défensive allemande dans le cadre d'un assaut de vingt divisions le long d'un front de vingt milles. Le 18 mai, un drapeau polonais suivi de l'Union Jack britannique a été hissé sur les ruines. Suite à cette victoire alliée, la ligne allemande Senger s'effondre le 25 mai. Les défenseurs allemands sont finalement chassés de leurs positions, mais au prix fort. La prise de Monte Cassino a fait 55 000 victimes alliées, les pertes allemandes étant estimées à environ 20 000 tués et blessés.

Les Alliés, plus tard officiellement connus sous le nom d'Organisation des Nations Unies, étaient une coalition militaire internationale formée pendant la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) pour s'opposer aux puissances de l'Axe, dirigées par l'Allemagne nazie, le Japon impérial et l'Italie fasciste. Ses principaux membres en 1941 étaient le Royaume-Uni, les États-Unis, l'Union soviétique et la Chine.

L'adhésion aux Alliés a varié au cours de la guerre. Lorsque le conflit éclate le 1er septembre 1939, la coalition alliée se compose du Royaume-Uni, de la France et de la Pologne, ainsi que de leurs dépendances respectives, comme l'Inde britannique. Ils furent bientôt rejoints par les dominions indépendants du Commonwealth britannique : le Canada, l'Australie, la Nouvelle-Zélande et l'Afrique du Sud. Par conséquent, l'alliance initiale ressemblait largement à celle de la Première Guerre mondiale.

Lorsque les forces de l'Axe ont commencé à envahir l'Europe du Nord et les Balkans, les Alliés ont ajouté les Pays-Bas, la Belgique, la Norvège, la Grèce et la Yougoslavie. L'Union soviétique, qui avait initialement conclu un pacte de non-agression avec l'Allemagne et participé à son invasion de la Pologne, rejoignit les Alliés en juin 1941 après l'opération Barbarossa. Les États-Unis, tout en fournissant un soutien matériel aux Alliés européens depuis septembre 1940, sont restés officiellement neutres jusqu'au bombardement japonais de Pearl Harbor en décembre 1941, après quoi ils ont déclaré la guerre et ont officiellement rejoint les Alliés. La Chine était déjà en guerre avec le Japon depuis 1937, mais a officiellement rejoint les Alliés en décembre 1941.

Les Alliés étaient dirigés par les soi-disant « Trois Grands » - le Royaume-Uni, l'Union soviétique et les États-Unis - qui étaient les principaux contributeurs en main-d'œuvre, en ressources et en stratégie, chacun jouant un rôle clé dans la victoire. Une série de conférences entre dirigeants alliés, diplomates et responsables militaires a progressivement façonné la composition de l'alliance, la direction de la guerre et, finalement, l'ordre international d'après-guerre. Les relations entre le Royaume-Uni et les États-Unis étaient particulièrement étroites, leur charte atlantique bilatérale constituant la base de l'alliance.

Les Alliés sont devenus un groupe formalisé lors de la Déclaration des Nations Unies le 1er janvier 1942, qui a été signée par 26 nations à travers le monde; ceux-ci allaient de petites nations éloignées de la guerre à des gouvernements en exil de l'occupation de l'Axe. La Déclaration a officiellement reconnu les Trois Grands et la Chine comme les «quatre puissances», reconnaissant leur rôle central dans la poursuite de la guerre; ils étaient également appelés la «tutelle des puissants», et plus tard les «quatre policiers» des Nations Unies. De nombreux autres pays se sont joints aux derniers jours de la guerre, y compris des colonies et d'anciennes nations de l'Axe.

Après la fin de la guerre, les Alliés et la Déclaration qui les liait deviendraient la base des Nations Unies modernes ; un héritage durable de l'alliance est la composition permanente du Conseil de sécurité de l'ONU, qui est composé exclusivement des principales puissances alliées qui ont gagné la guerre.