Gary Mark Gilmore (né Faye Robert Coffman ; 4 décembre 1940 17 janvier 1977) était un criminel américain qui a attiré l'attention internationale pour avoir exigé l'exécution de sa condamnation à mort pour deux meurtres qu'il avait reconnu avoir commis dans l'Utah. Après que la Cour suprême des États-Unis a confirmé une nouvelle série de lois sur la peine de mort dans la décision de 1976 Gregg c. Géorgie, il est devenu la première personne en près de dix ans à être exécutée aux États-Unis. Ces nouvelles lois ont évité les problèmes posés par la décision de 1972 dans Furman c.Géorgie , qui avait abouti à ce que les lois antérieures sur la peine de mort soient considérées comme des peines «cruelles et inhabituelles», et donc inconstitutionnelles. (La Cour suprême avait précédemment ordonné à tous les États de commuer les peines de mort en réclusion à perpétuité après Furman c. Géorgie.) Gilmore a été exécuté par un peloton d'exécution en 1977. Sa vie et son exécution ont fait l'objet du roman non romanesque de 1979 The Executioner's Song de Norman Mailer et téléfilm de 1982 du roman mettant en vedette Tommy Lee Jones dans le rôle de Gilmore.

Aux États-Unis, la peine capitale est une peine légale dans 27 États, les Samoa américaines, par le gouvernement fédéral et l'armée, et est abolie dans 23 États. La peine capitale n'est, en pratique, appliquée qu'en cas de meurtre aggravé. Bien qu'il s'agisse d'une peine légale dans 27 États, seuls 21 États ont la capacité d'exécuter des condamnations à mort, les six autres, ainsi que le gouvernement fédéral, étant soumis à différents types de moratoires. L'existence de la peine capitale aux États-Unis remonte au début de la Virginie coloniale. Avec le Japon, Taïwan et Singapour, les États-Unis sont l'une des quatre démocraties avancées et le seul pays occidental à appliquer régulièrement la peine de mort.

Il est l'un des 54 pays du monde à l'appliquer et a été le premier à développer l'injection létale comme méthode d'exécution, qui a depuis été adoptée par cinq autres pays. Les Philippines ont depuis aboli les exécutions, et le Guatemala l'a fait pour les infractions civiles, laissant les États-Unis comme l'un des quatre pays à utiliser encore cette méthode (avec la Chine, la Thaïlande et le Vietnam). C'est une pratique courante pour les condamnés de se voir administrer des sédatifs avant l'exécution, quelle que soit la méthode utilisée. Il n'y a eu aucune exécution aux États-Unis entre 1967 et 1977. Furman c. Géorgie , réduisant à l'époque toutes les condamnations à mort en attente à la réclusion à perpétuité. Par la suite, une majorité d'États ont promulgué de nouvelles lois sur la peine de mort et le tribunal a confirmé la légalité de la peine capitale dans l'affaire Gregg c. Géorgie en 1976. Depuis lors, plus de 7 800 accusés ont été condamnés à mort ; parmi eux, plus de 1 500 ont été exécutés. Au moins 185 personnes condamnées à mort depuis 1972 ont depuis été disculpées, soit environ 2,4 % ou une sur 42. Au 16 décembre 2020, 2 591 condamnés sont toujours dans le couloir de la mort. Le ministère de la Justice de l'administration Trump a annoncé son intention de reprendre exécutions pour crimes fédéraux en 2019. Le 14 juillet 2020, Daniel Lewis Lee est devenu le premier détenu exécuté par le gouvernement fédéral depuis 2003. En janvier 2022, il y avait 44 détenus dans le couloir de la mort fédéral. Treize condamnés à mort fédéraux ont été exécutés depuis la reprise des exécutions fédérales en juillet 2020. La dernière et la plus récente exécution fédérale a été celle de Dustin Higgs, qui a été exécuté le 16 janvier 2021. L'exécution de Higgs a également été la dernière sous la présidence de Donald Trump. . On ignore actuellement si les exécutions fédérales se poursuivront pendant la présidence de Joe Biden, bien que Biden s'oppose à la peine capitale aux États-Unis. Les démocrates ont présenté la loi fédérale sur l'abolition de la peine de mort de 2021 le 4 janvier 2021. Le projet de loi est actuellement devant la Chambre Commission judiciaire.

La Human Rights Measurement Initiative attribue aux États-Unis une note de 4,4 sur 10 pour le droit de ne pas être condamné à la peine de mort.