Patrice mery Lumumba (; alternativement appelé Patrice Hemery Lumumba ; 2 juillet 1925 17 janvier 1961) était un homme politique congolais et leader de l'indépendance qui a été le premier Premier ministre de la République démocratique du Congo indépendante (alors République du Congo) de juin à Septembre 1960. Il a joué un rôle important dans la transformation du Congo d'une colonie de la Belgique en une république indépendante. Idéologiquement nationaliste africain et panafricaniste, il a dirigé le parti du Mouvement national congolais (MNC) de 1958 jusqu'à son assassinat.

Peu après l'indépendance congolaise en 1960, une mutinerie éclate dans l'armée, marquant le début de la crise congolaise. Lumumba a appelé les États-Unis et les Nations Unies à l'aide pour réprimer les sécessionnistes katangais soutenus par la Belgique et dirigés par Mose Tshombe. Les deux ont refusé en raison des soupçons du monde occidental selon lesquels Lumumba avait des opinions pro-communistes de manière ambiguë. Ces soupçons se sont approfondis lorsque Lumumba s'est tourné vers l'Union soviétique pour obtenir de l'aide, ce que la CIA a décrit comme une "prise de contrôle communiste classique". Cela a conduit à des divergences croissantes avec le président Joseph Kasa-Vubu et le chef d'état-major Joseph-Dsir Mobutu, ainsi qu'avec les États-Unis et la Belgique, qui se sont opposés à l'Union soviétique pendant la guerre froide.

Après le coup d'État militaire de Mobutu, Lumumba a tenté de s'échapper à Stanleyville pour rejoindre ses partisans qui avaient établi un nouvel État rival anti-Mobutu appelé la République libre du Congo. Lumumba a été capturé et emprisonné en cours de route par les autorités de l'État sous Mobutu. Il a été remis aux autorités katangaises et exécuté en présence de fonctionnaires et d'officiers katangais et belges. Les corps ont ensuite été jetés dans des tombes peu profondes, mais plus tard déterrés et détruits. Après son assassinat, il a été largement considéré comme un martyr du mouvement panafricain au sens large. Au fil des ans, des enquêtes ont fait la lumière sur les événements entourant la mort de Lumumba et, en particulier, sur le rôle joué par la Belgique et les États-Unis. En 2002, la Belgique a officiellement présenté ses excuses pour son rôle dans l'assassinat.

La République du Congo (français : République du Congo) était un État souverain d'Afrique centrale, créé avec l'indépendance du Congo belge en 1960. De 1960 à 1966, le pays était également connu sous le nom de Congo-Léopoldville (d'après sa capitale) pour le distinguer de son voisin du nord-ouest, qui s'appelle aussi la République du Congo, alternativement connu sous le nom de "Congo-Brazzaville". En 1964, le nom officiel de l'État a été changé en République démocratique du Congo, mais les deux pays ont continué à se distinguer par leurs capitales; avec le changement de nom de Léopoldville en Kinshasa en 1966, il est devenu également connu sous le nom de Congo-Kinshasa. Après que Joseph Désiré Mobutu, plus tard Mobutu Sese Seko, commandant en chef de l'armée nationale, ait pris le contrôle du pays, il est devenu la République du Zaïre en 1971. Il redeviendra la République démocratique du Congo en 1997. La période entre 1960 et 1964 est appelée la Première République congolaise.