La maladie du légionnaire est une forme de pneumonie atypique causée par n'importe quelle espèce de bactérie Legionella, assez souvent Legionella pneumophila. Les signes et symptômes comprennent la toux, l'essoufflement, une forte fièvre, des douleurs musculaires et des maux de tête. Des nausées, des vomissements et de la diarrhée peuvent également survenir. Cela commence souvent 210 jours après l'exposition. Une légionellose est toute maladie causée par Legionella, y compris la maladie du légionnaire (une pneumonie), la fièvre de Pontiac (une maladie autre que la pneumonie) et la pneumonie de Pittsburgh, mais la maladie du légionnaire est la plus courante. la légionellose fait souvent référence à la maladie du légionnaire.

La bactérie se trouve naturellement dans l'eau douce. Il peut contaminer les réservoirs d'eau chaude, les spas et les tours de refroidissement des grands climatiseurs. Il se propage généralement en respirant un brouillard contenant la bactérie. Cela peut également se produire lorsque de l'eau contaminée est aspirée. Il ne se propage généralement pas directement entre les personnes et la plupart des personnes exposées ne sont pas infectées. Les facteurs de risque d'infection comprennent l'âge avancé, des antécédents de tabagisme, une maladie pulmonaire chronique et une mauvaise fonction immunitaire. Ceux qui ont une pneumonie grave et ceux qui ont une pneumonie et des antécédents de voyage récents doivent être testés pour la maladie. Le diagnostic repose sur un test d'antigène urinaire et une culture d'expectoration. Aucun vaccin n'est disponible. La prévention passe par un bon entretien des réseaux d'eau. Le traitement de la maladie du légionnaire repose sur les antibiotiques. Les agents recommandés comprennent les fluoroquinolones, l'azithromycine ou la doxycycline. L'hospitalisation est souvent nécessaire. Le taux de mortalité est d'environ 10 % pour les personnes en bonne santé et de 25 % pour celles souffrant d'affections sous-jacentes. Le nombre de cas qui surviennent dans le monde n'est pas connu. La maladie du légionnaire est la cause d'environ 29 % des cas de pneumonie contractés à l'extérieur d'un hôpital. On estime que 8 000 à 18 000 cas par an aux États-Unis nécessitent une hospitalisation. Les épidémies représentent une minorité de cas. Bien qu'il puisse survenir à tout moment de l'année, il est plus fréquent en été et en automne. La maladie porte le nom de l'épidémie où elle a été identifiée pour la première fois, lors d'une convention de la Légion américaine de 1976 à Philadelphie.

Les bactéries ((écouter) ; nom commun bactérie, bactérie au singulier) sont des organismes omniprésents, principalement libres, souvent constitués d'une seule cellule biologique. Ils constituent un vaste domaine de microorganismes procaryotes. D'une longueur typique de quelques micromètres, les bactéries ont été parmi les premières formes de vie à apparaître sur Terre et sont présentes dans la plupart de ses habitats. Les bactéries habitent le sol, l'eau, les sources chaudes acides, les déchets radioactifs et la biosphère profonde de la croûte terrestre. Les bactéries sont vitales à de nombreuses étapes du cycle des nutriments en recyclant les nutriments tels que la fixation de l'azote de l'atmosphère. Le cycle des nutriments comprend la décomposition des cadavres; les bactéries sont responsables de l'étape de putréfaction dans ce processus. Dans les communautés biologiques entourant les bouches hydrothermales et les suintements froids, les bactéries extrêmophiles fournissent les nutriments nécessaires à la vie en convertissant les composés dissous, tels que le sulfure d'hydrogène et le méthane, en énergie. Les bactéries vivent également dans des relations symbiotiques et parasitaires avec les plantes et les animaux. La plupart des bactéries n'ont pas été caractérisées et de nombreuses espèces ne peuvent pas être cultivées en laboratoire. L'étude des bactéries est connue sous le nom de bactériologie, une branche de la microbiologie.

Les humains et la plupart des autres animaux sont porteurs de millions de bactéries. La plupart se trouvent dans l'intestin et il y en a beaucoup sur la peau. La plupart des bactéries dans et sur le corps sont inoffensives ou rendues telles par les effets protecteurs du système immunitaire, bien que beaucoup soient bénéfiques, en particulier celles de l'intestin. Cependant, plusieurs espèces de bactéries sont pathogènes et provoquent des maladies infectieuses, notamment le choléra, la syphilis, l'anthrax, la lèpre, la tuberculose, le tétanos et la peste bubonique. Les maladies bactériennes mortelles les plus courantes sont les infections respiratoires. Les antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections bactériennes et sont également utilisés dans l'agriculture, ce qui fait de la résistance aux antibiotiques un problème croissant. Les bactéries sont importantes dans le traitement des eaux usées et la décomposition des marées noires, la production de fromage et de yaourt par fermentation, la récupération de l'or, du palladium, du cuivre et d'autres métaux dans le secteur minier, ainsi que dans la biotechnologie, et la fabrication d'antibiotiques et de autres produits chimiques.

Autrefois considérées comme des plantes constituant la classe des Schizomycètes ("champignons de fission"), les bactéries sont désormais classées parmi les procaryotes. Contrairement aux cellules d'animaux et d'autres eucaryotes, les cellules bactériennes ne contiennent pas de noyau et hébergent rarement des organites liés à la membrane. Bien que le terme bactérie inclue traditionnellement tous les procaryotes, la classification scientifique a changé après la découverte dans les années 1990 que les procaryotes se composent de deux groupes d'organismes très différents qui ont évolué à partir d'un ancien ancêtre commun. Ces domaines évolutifs sont appelés bactéries et archées.