L'histoire de Lima, la capitale du Pérou, a commencé avec sa fondation par Francisco Pizarro le 18 janvier 1535. La ville a été établie sur la vallée de la rivière Rmac dans une zone peuplée par le régime Ichma. Elle devint la capitale de la vice-royauté du Pérou et le site d'une Real Audiencia en 1543. Au XVIIe siècle, la ville prospéra en tant que centre d'un vaste réseau commercial malgré les dommages causés par les tremblements de terre et la menace des pirates. Cependant, la prospérité a pris fin au XVIIIe siècle en raison d'un ralentissement économique et des réformes des Bourbons.

La population de Lima a joué un rôle ambivalent dans la guerre d'indépendance péruvienne de 1821-1824 ; la ville a subi des exactions de la part des armées royalistes et patriotes. Après l'indépendance, Lima est devenue la capitale de la République du Pérou. Elle connut une courte période de prospérité au milieu du XIXe siècle jusqu'à la guerre du Pacifique de 1879-1883 où elle fut pillée et occupée par les troupes chiliennes. Après la guerre, la ville connaît une période d'expansion démographique et de renouvellement urbain. La croissance démographique s'est accélérée dans les années 1940, stimulée par l'immigration en provenance des régions andines du Pérou. Cela a donné lieu à la prolifération des bidonvilles, les services publics n'ayant pas suivi l'expansion de la ville.

Francisco Pizarro González (; espagnol: [fɾanˈθisko piˈθaro] ; c. 16 mars 1478 - 26 juin 1541) était un conquistador espagnol, surtout connu pour ses expéditions qui ont conduit à la conquête espagnole du Pérou.

Né à Trujillo, en Espagne, dans une famille pauvre, Pizarro a choisi de poursuivre fortune et aventure dans le Nouveau Monde. Il se rendit dans le golfe d'Urabá et accompagna Vasco Núñez de Balboa dans sa traversée de l'isthme de Panama, où ils devinrent les premiers Européens à atteindre l'océan Pacifique. Il a été maire de la ville de Panama nouvellement fondée pendant quelques années et a entrepris deux expéditions ratées au Pérou. En 1529, Pizarro obtint la permission de la couronne espagnole de mener une campagne pour conquérir le Pérou et entreprit sa troisième et réussie expédition.

Lorsque la population locale qui vivait le long de la côte a résisté à cette invasion, Pizarro s'est déplacé vers l'intérieur des terres et a fondé la première colonie espagnole au Pérou, San Miguel de Piura. Après une série de manœuvres, Pizarro captura l'empereur inca Atahualpa à la bataille de Cajamarca en novembre 1532. Une rançon pour la libération de l'empereur fut exigée et Atahualpa remplit une pièce d'or, mais Pizarro l'accusa de divers crimes et l'exécuta en juillet 1533. La même année, Pizarro entre dans la capitale inca de Cuzco et achève sa conquête du Pérou. En janvier 1535, Pizarro fonde la ville de Lima.