Le vol United Airlines 266 était un vol passager régulier de l'aéroport international de Los Angeles, Californie, à l'aéroport international General Mitchell, Milwaukee, Wisconsin, via l'aéroport international Stapleton, Denver, Colorado. Le 18 janvier 1969, vers 18 h 21 HNP, le Boeing 727 effectuant le vol s'est écrasé dans la baie de Santa Monica, dans l'océan Pacifique, à environ 18,5 km à l'ouest de l'aéroport international de Los Angeles, quatre minutes après le décollage, tuant les 38 à bord.

Les sauveteurs (à l'époque) ont émis l'hypothèse qu'une explosion s'était produite à bord de l'avion, un Boeing 727. Trois heures et demie après l'accident, trois corps avaient été retrouvés dans l'océan avec des parties du fuselage et un sac postal américain transportant des lettres avec cela. cachet de la poste du jour. L'espoir était faible pour les survivants car l'avion était configuré pour les vols intérieurs et ne transportait ni radeau ni gilet de sauvetage. Un porte-parole de la Garde côtière a déclaré qu'il semblait "très douteux qu'il puisse y avoir quelqu'un en vie". Jusqu'en 2013, United utilisait la désignation "Vol 266" sur sa route San Francisco-Chicago (O'Hare).