La Constitution de la Confédération allemande (en allemand : Verfassung des Deutschen Bundes) ou Constitution de novembre (Novemberverfassung) était la constitution de l'État fédéral allemand au début de l'année 1871. Elle a été promulguée le 1er janvier 1871. Il s'agit d'une version légèrement modifiée version de la Constitution de la Confédération de l'Allemagne du Nord ; il ne doit pas être confondu avec les lois constitutionnelles de la Confédération allemande de 1815.

La Constitution de la Confédération allemande de 1871 incorporait des accords entre la Confédération de l'Allemagne du Nord et certains États de l'Allemagne du Sud qui rejoignaient la Confédération : avec le Bade et la Hesse-Darmstadt, mais pas la Bavière et le Wurtemberg. La nouvelle constitution parut le 31 décembre 1870 dans le Bundesgesetzblatt des Norddeutschen Bundes (Journal officiel fédéral de l'Allemagne du Nord) et entra en vigueur le lendemain.

De nouvelles élections au Reichstag, le parlement, ont eu lieu le 3 mars. Ils comprenaient pour la première fois les États du sud de l'Allemagne, ainsi que le Wurtemberg et la Bavière. Le 16 avril 1871, la constitution fut remplacée par une nouvelle constitution qui resta en vigueur jusqu'à la fin de l'empire allemand en 1918.

Il existe quatre constitutions ou textes différents à distinguer :

La "Constitution de la Confédération de l'Allemagne du Nord" (Verfassung des Norddeutschen Bundes, Norddeutsche Bundesverfassung, NBV) du 16 avril 1867. Elle est entrée en vigueur le 1er juillet 1867.

La "Constitution de la Confédération allemande" (Verfassung des Deutschen Bundes) en tant que texte ajouté à l'un des traités de novembre : l'accord entre la Confédération nord-allemande et Hessen-Darmstadt et Baden.

La "Constitution de la Confédération allemande" (Verfassung des Deutschen Bundes, Deutsche Bundesverfassung, DBV) en tant que texte constitutionnel paru au Journal officiel fédéral le 31 décembre 1870. La Constitution, malgré son titre, nomme déjà l'État fédéral " Empire allemand' (Deutsches Reich). Elle entre en vigueur le lendemain, 1er janvier 1871.

La "Constitution de l'Empire allemand" du 16 avril 1871, entrée en vigueur le 4 mai 1871. Il s'agit généralement de la constitution appelée Bismarcksche Reichsverfassung (BRV ou RV). Dans l'ensemble de ces quatre textes, le système politique reste le même . Les changements concernent principalement les accords avec les États d'Allemagne du Sud concernant leur adhésion à la Confédération d'Allemagne du Nord. Par exemple, le nombre de délégués au Conseil fédéral a été adapté. Tout cela a été exécuté de manière plutôt désordonnée. L'historien constitutionnel Ernst Rudolf Huber a appelé la constitution du 1er janvier 1871 un « Monstrum ». La constitution du 1er janvier 1871 était une étape de la Confédération de l'Allemagne du Nord à l'Empire allemand. Ces mesures n'ont pas créé un nouvel État mais concernaient l'adhésion des États d'Allemagne du Sud. La Confédération de l'Allemagne du Nord a été renommée et certains de ses organes ont reçu un nouveau titre. La constitution du 1er janvier 1871 a eu une signification durable dans l'Empire allemand malgré la nouvelle constitution du 16 avril 1871 : l'article 80 (non répété dans la constitution du 16 avril) a fait entrer en vigueur de nombreuses lois nord-allemandes également dans le sud.

William I ou Wilhelm I (allemand : Wilhelm Friedrich Ludwig ; 22 mars 1797 - 9 mars 1888) fut roi de Prusse du 2 janvier 1861 et empereur allemand du 18 janvier 1871 jusqu'à sa mort en 1888. Membre de la maison de Hohenzollern, il a été le premier chef d'État d'une Allemagne unie. Il était de facto chef d'État de Prusse à partir de 1858, lorsqu'il devint régent pour son frère Frédéric-Guillaume IV, et il devint roi à la mort de son frère trois ans plus tard.

Sous la direction de William et de son ministre-président Otto von Bismarck, la Prusse a réalisé l'unification de l'Allemagne et l'établissement de l'Empire allemand. Malgré son long soutien à Bismarck en tant que ministre-président, William a émis de fortes réserves sur certaines des politiques les plus réactionnaires de Bismarck, y compris son anti-catholicisme et sa gestion dure des subordonnés. Contrairement au dominateur Bismarck, Guillaume était décrit comme poli, courtois et, bien que résolument conservateur, plus ouvert à certaines idées libérales classiques que son petit-fils Guillaume II, sous le règne duquel il était connu sous le nom de Guillaume le Grand (en allemand : der Große).