James Watt , chimiste et ingénieur écossais-anglais (décédé en 1819)
James Watt (; 30 janvier 1736 (19 janvier 1736 OS) - 25 août 1819) était un inventeur, ingénieur en mécanique et chimiste écossais qui améliora la machine à vapeur Newcomen 1712 de Thomas Newcomen avec sa machine à vapeur Watt en 1776, qui était fondamentale pour le changements apportés par la révolution industrielle à la fois dans sa Grande-Bretagne natale et dans le reste du monde.

Alors qu'il travaillait comme luthier à l'Université de Glasgow, Watt s'est intéressé à la technologie des moteurs à vapeur. Il s'est rendu compte que les conceptions de moteurs contemporaines gaspillaient beaucoup d'énergie en refroidissant et en réchauffant à plusieurs reprises le cylindre. Watt a introduit une amélioration de conception, le condenseur séparé, qui a évité ce gaspillage d'énergie et a radicalement amélioré la puissance, l'efficacité et la rentabilité des moteurs à vapeur. Finalement, il a adapté son moteur pour produire un mouvement rotatif, élargissant considérablement son utilisation au-delà du pompage de l'eau.

Watt a tenté de commercialiser son invention, mais a connu de grandes difficultés financières jusqu'à ce qu'il s'associe à Matthew Boulton en 1775. La nouvelle entreprise de Boulton et Watt a finalement connu un grand succès et Watt est devenu un homme riche. À sa retraite, Watt a continué à développer de nouvelles inventions, même si aucune n'était aussi importante que son travail sur la machine à vapeur.

Lorsque Watt a développé le concept de puissance, l'unité SI de puissance, le watt, a été nommée en son honneur.