Ronald Wilson Reagan ( RAY-gən ; 6 février 1911 - 5 juin 2004) était un homme politique américain qui a été le 40e président des États-Unis de 1981 à 1989. Membre du Parti républicain, il était auparavant le 33e gouverneur de Californie de 1967 à 1975 après une carrière d'acteur hollywoodien et de dirigeant syndical.

Reagan est né dans une famille à faible revenu à Tampico, dans l'Illinois. Il est diplômé de l'Eureka College en 1932 et a commencé à travailler comme commentateur sportif à la radio dans l'Iowa. En 1937, Reagan a déménagé en Californie, où il a trouvé du travail en tant qu'acteur et est apparu dans plusieurs productions majeures. De 1947 à 1952, Reagan a été président de la Screen Actors Guild, période pendant laquelle il a travaillé pour éradiquer l'influence communiste présumée en son sein. Dans les années 1950, il s'oriente vers une carrière à la télévision et devient porte-parole de General Electric. De 1959 à 1960, il a de nouveau été président de la Screen Actors Guild. En 1964, son discours "A Time for Choose" - un discours de campagne au nom du candidat présidentiel républicain Barry Goldwater - lui a valu l'attention nationale en tant que nouvelle figure conservatrice. Construisant un réseau de partisans, Reagan a été élu gouverneur de Californie en 1966. Au cours de son mandat de gouverneur, il a augmenté les impôts, transformé le déficit budgétaire de l'État en excédent, défié les manifestants à l'UC Berkeley et ordonné aux troupes de la Garde nationale pendant une période de mouvements de contestation.

En novembre 1979, Reagan annonce sa candidature à l'investiture républicaine lors de l'élection présidentielle de 1980. Il a remporté l'investiture et l'élection, battant le président démocrate sortant Jimmy Carter. À 69 ans et 349 jours au moment de sa première investiture, Reagan était la personne la plus âgée à assumer la présidence américaine. Reagan s'est présenté à la réélection lors de l'élection présidentielle de 1984, au cours de laquelle il a été opposé par le candidat démocrate Walter Mondale, qui avait auparavant été vice-président sous Carter. Reagan l'a vaincu dans un glissement de terrain électoral, remportant le plus grand nombre de voix électorales de tous les présidents américains : 525 (97,6 % des 538 voix au Collège électoral). Ce fut l'une des élections présidentielles les plus déséquilibrées de l'histoire des États-Unis. Au début de sa présidence, Reagan a commencé à mettre en œuvre de nouvelles initiatives politiques et économiques. Ses politiques économiques du côté de l'offre - surnommées «Reaganomics» - préconisaient la réduction des impôts, la déréglementation économique et la réduction des dépenses publiques. Au cours de son premier mandat, il a survécu à une tentative d'assassinat, a stimulé la guerre contre la drogue, a envahi la Grenade et a combattu les syndicats du secteur public. Au cours de ses deux mandats, l'économie a connu une réduction de l'inflation de 12,5 % à 4,4 % et une croissance annuelle moyenne du PIB réel de 3,6 %. Reagan a décrété des coupes dans les dépenses discrétionnaires intérieures, réduit les impôts et augmenté les dépenses militaires, ce qui a contribué à tripler la dette fédérale. Les affaires étrangères ont dominé son deuxième mandat, y compris le bombardement de la Libye, la guerre Iran-Irak, l'affaire Iran-Contra et la guerre froide en cours. Dans un discours prononcé en juin 1987 à la porte de Brandebourg, quatre ans après avoir publiquement décrit l'Union soviétique comme un "empire du mal", Reagan a défié le secrétaire général soviétique Mikhaïl Gorbatchev d'ouvrir le mur de Berlin. Il a fait passer la politique de la guerre froide de la détente au recul en intensifiant une course aux armements avec l'URSS tout en s'engageant dans des pourparlers avec Gorbatchev. Les pourparlers ont abouti au traité INF, qui a réduit les arsenaux nucléaires des deux pays.

Lorsque Reagan a quitté ses fonctions en 1989, il détenait un taux d'approbation de 68%, correspondant à ceux de Franklin D. Roosevelt et plus tard de Bill Clinton comme les notes les plus élevées pour les présidents sortants de l'ère moderne. Bien qu'il ait prévu une post-présidence active, Reagan a révélé en novembre 1994 qu'il avait reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer plus tôt cette année-là. Ses apparitions publiques sont devenues plus rares à mesure que la maladie progressait. Reagan est décédé chez lui à Los Angeles le 5 juin 2004. Son mandat a constitué un réalignement vers les politiques conservatrices aux États-Unis, et il est souvent considéré comme une icône conservatrice. Les évaluations de sa présidence parmi les historiens et le grand public le placent parmi les premiers présidents américains.