Louis XVI (Louis-Auguste ; prononciation française : [lwi sz] ; 23 août 1754 21 janvier 1793) fut le dernier roi de France avant la chute de la monarchie pendant la Révolution française. Il a été désigné sous le nom de citoyen Louis Capet pendant les quatre mois qui ont précédé son exécution par guillotine. Il était le fils de Louis, Dauphin de France, fils et héritier présomptif du roi Louis XV, et de Maria Josepha de Saxe. A la mort de son père en 1765, il devient le nouveau Dauphin. À la mort de son grand-père le 10 mai 1774, il prit le titre de roi de France et de Navarre jusqu'au 4 septembre 1791, date à laquelle il reçut le titre de roi des Français jusqu'à l'abolition de la monarchie le 21 septembre 1792.

La première partie de son règne est marquée par des tentatives de réforme du gouvernement français selon les idées des Lumières. Celles-ci comprenaient des efforts pour abolir le servage, supprimer la taille (taxe foncière) et la corve (taxe sur le travail), accroître la tolérance envers les non-catholiques et abolir la peine de mort pour les déserteurs. La noblesse française a réagi aux réformes proposées avec hostilité et s'est opposée avec succès à leur mise en œuvre. Louis a mis en œuvre la déréglementation du marché des céréales, prônée par son ministre libéral économique Turgot, mais cela a entraîné une augmentation des prix du pain. En période de mauvaises récoltes, elle entraîne une pénurie alimentaire qui, lors d'une récolte particulièrement mauvaise en 1775, pousse les masses à se révolter. À partir de 1776, Louis XVI soutient activement les colons nord-américains qui recherchent leur indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, concrétisée par le traité de Paris de 1783. La dette et la crise financière qui s'ensuivirent contribuèrent à l'impopularité de l'Ancien Régime. Cela a conduit à la convocation des États généraux de 1789. Le mécontentement des membres des classes moyennes et inférieures françaises a entraîné une opposition renforcée à l'aristocratie française et à la monarchie absolue, dont Louis et sa femme la reine Marie-Antoinette étaient considérés comme des représentants. . La montée des tensions et de la violence est marquée par des événements tels que la prise de la Bastille, au cours de laquelle des émeutes à Paris obligent Louis à reconnaître définitivement l'autorité législative de l'Assemblée nationale.

L'indécision et le conservatisme de Louis ont conduit certains éléments du peuple français à le considérer comme un symbole de la tyrannie perçue de l' Ancien Régime , et sa popularité s'est progressivement détériorée. Sa fuite infructueuse à Varennes en juin 1791, quatre mois avant la proclamation de la monarchie constitutionnelle, semblait justifier les rumeurs selon lesquelles le roi liait ses espoirs de salut politique aux perspectives d'une intervention étrangère. La crédibilité du roi était profondément ébranlée et l'abolition de la monarchie et l'établissement d'une république devenaient de plus en plus possibles. La montée de l'anticléricalisme chez les révolutionnaires se traduit par l'abolition de la dme (taxe foncière religieuse) et plusieurs politiques gouvernementales visant à la déchristianisation de la France.

Dans un contexte de guerre civile et internationale, Louis XVI est suspendu et arrêté lors de l'Insurrection du 10 août 1792. Un mois plus tard, la monarchie est abolie et la Première République française est proclamée le 21 septembre 1792. Louis est alors jugé par la Convention nationale (auto-instituée comme tribunal pour la circonstance), reconnu coupable de haute trahison et exécuté par guillotine le 21 janvier 1793, en tant que citoyen français désacralisé sous le nom de citoyen Louis Capet, en référence à Hugues Capet, le fondateur de la dynastie capétienne que les révolutionnaires interprétèrent comme le patronyme de Louis. Louis XVI fut le seul roi de France jamais exécuté, et sa mort mit fin à plus de mille ans de monarchie française continue. Ses deux fils sont morts dans l'enfance, avant la Restauration des Bourbons ; son unique enfant à atteindre l'âge adulte, Marie Thrse, fut livrée aux Autrichiens en échange de prisonniers de guerre français, qui finirent par mourir sans enfant en 1851.

La Convention nationale ( français : Convention nationale ) était un parlement de la Révolution française , à la suite de l' Assemblée nationale constituante de deux ans et de l' Assemblée législative d'un an . Créé après la grande insurrection du 10 août 1792, ce fut le premier gouvernement français organisé en république, abandonnant complètement la monarchie. La Convention siégea en assemblée unicamérale du 20 septembre 1792 au 26 octobre 1795 (4 brumaire IV selon le calendrier adopté par la Convention).

La Convention est née lorsque l'Assemblée législative a décrété la suspension provisoire du roi Louis XVI et la convocation d'une Convention nationale pour élaborer une nouvelle constitution sans monarchie. L'autre innovation majeure fut de décréter que les députés à cette Convention seraient élus par tous les Français âgés de vingt et un ans au moins, domiciliés depuis un an et vivant du produit de leur travail. La Convention nationale fut donc la première assemblée française élue au suffrage sans distinction de classe. Bien que la Convention dura jusqu'en 1795, le pouvoir fut effectivement dépouillé des députés élus et concentré dans le petit Comité de salut public à partir d'avril 1793. Les huit mois de l'automne 1793 au printemps 1794, lorsque Maximilien Robespierre et ses alliés dominaient le Comité de salut public, représentent la phase la plus radicale et la plus sanglante de la Révolution française, connue sous le nom de Règne de la Terreur. Après la chute de Robespierre, la Convention a duré encore un an jusqu'à ce qu'une nouvelle constitution soit rédigée, inaugurant le Directoire français.