U Thant , éducateur et diplomate birman, 3e secrétaire général des Nations Unies (décédé en 1974)
Thant ( birman : သန့် ; MLCTS : san . ; IPA : [θa̰ɰ̃] ; 22 janvier 1909 - 25 novembre 1974), connu honorifiquement sous le nom de U Thant (), était un diplomate birman et le troisième secrétaire général des Nations Unies de 1961 à 1971, le premier non-scandinave à occuper le poste. Il a occupé le poste pendant un record de 10 ans et un mois. Originaire de Pantanaw, Thant a fait ses études au National High School et à l'Université de Rangoon. À l'époque du climat politique tendu en Birmanie, il avait des opinions modérées se positionnant entre les nationalistes fervents et les loyalistes britanniques. Il était un ami proche du premier Premier ministre birman U Nu et a occupé divers postes dans le cabinet de Nu de 1948 à 1961. Thant avait un comportement calme et modeste qui a gagné le respect de ses collègues. Il a été nommé secrétaire général en 1961, six semaines après la mort de son prédécesseur Dag Hammarskjöld dans un accident d'avion. Au cours de son premier mandat, Thant a facilité les négociations entre le président américain John F. Kennedy et le premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev pendant la crise des missiles cubains de 1962, aidant à éviter une catastrophe mondiale. Plus tard, en décembre de la même année, Thant a ordonné l'opération Grandslam, qui a mis fin à une insurrection sécessionniste au Congo. Il a été renommé Secrétaire général le 2 décembre 1966 par un vote unanime du Conseil de sécurité. Au cours de son deuxième mandat, Thant était bien connu pour avoir publiquement critiqué la conduite des États-Unis pendant la guerre du Vietnam. Il a supervisé l'entrée de plusieurs États africains et asiatiques nouvellement indépendants à l'ONU. Il a refusé de servir un troisième mandat et a pris sa retraite en 1971.

Thant est décédé d'un cancer du poumon en 1974. Bouddhiste fervent et premier diplomate birman sur la scène internationale, il était largement admiré et tenu en grand respect par la population birmane. Lorsque le gouvernement militaire lui a refusé tout honneur, des émeutes ont éclaté à Rangoon ; ceux-ci ont été violemment écrasés par le gouvernement, faisant des dizaines de victimes.