Le Geneva Medical College a été fondé le 15 septembre 1834 à Genève, New York, en tant que département distinct (collège) du Geneva College, actuellement connu sous le nom de Hobart et William Smith Colleges. En 1871, la faculté de médecine a été transférée à l'Université de Syracuse à Syracuse, New York. En 1950, l'Université d'État de New York (SUNY) a déménagé pour ajouter un centre médical à Syracuse et a finalement acquis le Collège de médecine de l'Université de Syracuse dans le cadre de La vision du gouverneur Thomas E. Dewey pour Upstate New York. Pendant de nombreuses années, le collège était connu sous le nom de "SUNY Upstate Medical Center", jusqu'en 1986, date à laquelle le nom a été changé en "SUNY Health Science Center at Syracuse". L'institution a été renommée State University of New York Upstate Medical University en 1999.

Le 22 décembre 2021, le College of Medicine a été renommé Alan and Marlene Norton College of Medicine à SUNY Upstate en reconnaissance d'un don successoral de 25 millions de dollars fait par Alan et Marlene Norton. Alan Norton est diplômé du College of Medicine en 1966, puis a terminé sa résidence et sa formation en bourse au Wilmer Eye Institute de l'Université Johns Hopkins et au Massachusetts Eye and Ear.

Elizabeth Blackwell (3 février 1821 - 31 mai 1910) était une médecin britannique, connue comme la première femme à recevoir un diplôme de médecine aux États-Unis et la première femme inscrite au registre médical du General Medical Council. Blackwell a joué un rôle important aux États-Unis et au Royaume-Uni en tant que réformateur de la conscience sociale et de la morale, et a été le pionnier de la promotion de l'éducation des femmes en médecine. Ses contributions restent célébrées avec la médaille Elizabeth Blackwell, décernée chaque année à une femme qui a apporté une contribution significative à la promotion des femmes en médecine. un outil pédagogique pour l'étude de l'anatomie permettant la vision. Par conséquent, elle est devenue institutrice afin de subvenir aux besoins de sa famille. Cette profession était considérée comme adaptée aux femmes au cours des années 1800; cependant, elle a vite trouvé que cela ne lui convenait pas. L'intérêt de Blackwell pour la médecine a été suscité après qu'un ami est tombé malade et a fait remarquer que si une femme médecin s'était occupée d'elle, elle n'aurait peut-être pas autant souffert. Blackwell a commencé à postuler dans des écoles de médecine et a immédiatement commencé à endurer les préjugés contre son sexe qui persisteront tout au long de sa carrière. Elle a été rejetée de chaque école de médecine à laquelle elle a postulé, à l'exception du Geneva Medical College, actuellement connu sous le nom de Norton College of Medicine de l'Université d'État de New York Upstate Medical University, dans laquelle les étudiants masculins ont voté pour l'acceptation de Blackwell. Ainsi, en 1847, Blackwell devient la première femme à fréquenter une école de médecine aux États-Unis. La thèse inaugurale de Blackwell sur la fièvre typhoïde, publiée en 1849 dans le Buffalo Medical Journal, peu après avoir obtenu son diplôme, est le premier article médical publié par une étudiante. des États-Unis. Il a dépeint un fort sentiment d'empathie et de sensibilité à la souffrance humaine, ainsi qu'un solide plaidoyer pour la justice économique et sociale. Cette perspective a été considérée par la communauté médicale comme féminine. Blackwell a également fondé le New York Infirmary for Women and Children avec sa sœur Emily Blackwell en 1857 et a commencé à donner des conférences au public féminin sur l'importance de l'éducation des filles. Elle a également joué un rôle important pendant la guerre civile américaine en organisant des infirmières.