Samuel Barber, pianiste et compositeur américain (né en 1910)
Samuel Osmond Barber II (9 mars 1910 - 23 janvier 1981) était un compositeur, pianiste, chef d'orchestre, baryton et professeur de musique américain, et l'un des compositeurs les plus célèbres du XXe siècle. Le critique musical Donal Henahan a déclaré: "Probablement aucun autre compositeur américain n'a jamais connu un succès aussi précoce, aussi persistant et aussi durable." Principalement influencée par neuf ans d'études de composition avec Rosario Scalero au Curtis Institute et plus de vingt-cinq ans d'études avec son oncle, le compositeur Sidney Homer, la musique de Barber a généralement évité les tendances expérimentales du modernisme musical en faveur de l'utilisation des langage harmonique du siècle et structure formelle qui embrasse le lyrisme et l'expression émotionnelle. Cependant, des éléments de modernisme ont été adoptés par Barber après 1940 dans un nombre limité de ses compositions, comme une utilisation accrue de la dissonance et du chromatisme dans le Concerto pour violoncelle (1945) et la Danse de la vengeance de Médée (1955), et l'utilisation de l'ambiguïté tonale. et une utilisation étroite du sérialisme dans sa Sonate pour piano (1949), Prières de Kierkegaard (1954) et Nocturne (1959).

Barber était habile à écrire de la musique instrumentale et vocale. Ses œuvres ont connu un succès sur la scène internationale et nombre de ses compositions ont été rapidement adoptées dans le canon de la performance classique. En particulier, son Adagio pour cordes (1936) s'est taillé une place permanente dans le répertoire de concert des orchestres, tout comme son adaptation pour chœur, Agnus Dei (1967). Il a reçu le prix Pulitzer de musique à deux reprises : pour son opéra Vanessa (1956-1957) et pour le Concerto pour piano et orchestre (1962). Son Knoxville: Summer of 1915 (1947) est également largement joué, une mise en musique pour soprano et orchestre d'un texte en prose de James Agee. Au moment de la mort de Barber, presque toutes ses compositions avaient été enregistrées. Beaucoup de ses compositions ont été commandées ou interprétées pour la première fois par des organisations et des artistes renommés tels que le Boston Symphony Orchestra, le Philadelphia Orchestra, le New York Philharmonic, le Metropolitan Opera, Vladimir Horowitz, Eleanor Steber, Raya Garbousova, John Browning, Leontyne Price, Pierre Bernac, Francis Poulenc et Dietrich Fischer-Dieskau. Alors que Barber a composé un corpus important de musique purement instrumentale, les deux tiers de sa production de composition ont été consacrés à l'écriture de chansons d'art pour voix et piano, de musique chorale et de chansons pour voix et orchestre. Certaines de ses chansons les plus fréquemment interprétées incluent à la fois la voix solo et les versions chorales de Sure on this shine night (version solo de 1938 et version chorale de 1961) avec un texte d'Agee et le cycle de chansons Hermit Songs (1953) avec des textes anonymes d'Irish moines du VIIIe au XIIIe siècle. Cet accent mis sur le matériel chanté était enraciné dans sa propre brève carrière de baryton professionnel dans la vingtaine qui a inspiré un amour de toute une vie pour la composition de musique vocale. Barber a enregistré son propre réglage de "Dover Beach" d'Arnold accompagnant sa propre voix au piano en 1935 pour NBC, et a également été présenté chaque semaine sur NBC Radio en 1935-1936 dans l'interprétation de lieder allemands et de chansons d'art. Il a également été occasionnellement chef d'orchestre pour des performances et des enregistrements de ses œuvres avec des orchestres symphoniques dans les années 1950 et a eu une brève carrière en enseignant la composition au Curtis Institute de 1939 à 1942.

Barber a été en couple avec le compositeur Gian Carlo Menotti pendant plus de 40 ans. Les deux hommes vivaient à Capricorn, une maison juste au nord de New York, où ils organisaient fréquemment des fêtes avec des sommités universitaires et musicales. Menotti a été le librettiste de Barber pour deux de ses trois opéras. Après la fin de la relation en 1970, les deux hommes sont restés des amis proches jusqu'à la mort de Barber d'un cancer en 1981.