François Ier (français : François Ier ; moyen français : Francoys ; 12 septembre 1494 31 mars 1547) fut roi de France de 1515 jusqu'à sa mort en 1547. Il était le fils de Charles, comte d'Angoulme et de Louise de Savoie. Il succède à son cousin germain une fois éloigné et à son beau-père Louis XII, décédé sans fils.

Prodigieux mécène des arts, il a favorisé l'émergence de la Renaissance française en attirant de nombreux artistes italiens à travailler pour lui, dont Léonard de Vinci, qui a apporté avec lui la Joconde, que François avait acquise. Le règne de François a vu d'importants changements culturels avec la croissance du pouvoir central en France, la propagation de l'humanisme et du protestantisme et le début de l'exploration française du Nouveau Monde. Jacques Cartier et d'autres ont revendiqué des terres dans les Amériques pour la France et ont ouvert la voie à l'expansion du premier empire colonial français.

Pour son rôle dans le développement et la promotion de la langue française, il est devenu connu sous le nom de Pré et Restaurateur des Lettres (le « Père et Restaurateur des Lettres »). Il était également connu sous le nom de François au Grand Nez ("François du Grand Nez"), le Grand Colas et le Roi-Chevalier (le "Chevalier-Roi") pour son implication personnelle dans les guerres contre son grand rival l'empereur Charles V. , qui était aussi roi d'Espagne.

Suivant la politique de ses prédécesseurs, François continua les guerres d'Italie. La succession de Charles V aux Pays-Bas bourguignons, le trône d'Espagne et son élection ultérieure comme empereur romain germanique signifiaient que la France était géographiquement encerclée par la monarchie des Habsbourg. Dans sa lutte contre l'hégémonie impériale, François chercha le soutien d'Henri VIII d'Angleterre au Champ du Drap d'Or. Lorsque cela échoua, il forma une alliance franco-ottomane avec le sultan musulman Soliman le Magnifique, une décision controversée pour un roi chrétien à l'époque.

L'accession du roi de France au trône royal est légitimée par une cérémonie célébrée avec la couronne de Charlemagne à Notre-Dame de Reims. À la fin du Moyen Âge et au début de l'époque moderne, le nouveau roi n'avait pas besoin d'être oint pour être reconnu comme monarque français, mais monta à la mort du monarque précédent avec la proclamation "Le Roi est mort, vive le Roi!" La partie la plus importante de la cérémonie française n'était pas le couronnement lui-même, mais le Sacre - l'onction ou l'onction du roi. Le roi carolingien Pépin le Bref fut consacré à Soissons (752) pour légitimer l'avènement de la nouvelle dynastie. Une deuxième onction de Pépin par le pape Étienne II a eu lieu à la basilique Saint-Denis en 754, la première à être exécutée par un pape. L'onction a servi de rappel du baptême du roi Clovis Ier à Reims par l'archevêque Saint Remi en 496/499, où la cérémonie a finalement été transférée en 816 et complétée par l'utilisation de la Sainte Ampoule trouvée en 869 dans la tombe du Saint . Puisque cette fiole romaine en verre contenant le baume qui devait être mêlé au chrême, aurait été apportée par la colombe du Saint-Esprit, les monarques français prétendaient recevoir leur pouvoir de droit divin. Par respect pour l'huile miraculeuse, la chemise du roi et les gants enfilés après l'onction des mains ont été brûlés après la cérémonie. Exceptionnellement, la chemise portée par Louis XV n'a pas été brûlée. La chemise a été donnée au roi du Portugal, Jean V, et se trouve aujourd'hui au Palais National de Mafra, gardé par la Royale et Vénérable Confrérie du Très Saint Sacrement de Mafra. Les insignes du couronnement comme le trône et le sceptre de Dagobert I ou la couronne et l'épée de Charlemagne étaient conservées dans la Basilique de Saint-Denis près de Paris et les instruments liturgiques à Reims comme la Sainte Ampoule et le Calice, où ils sont encore en partie conservés ainsi qu'au Louvre et dans d'autres musées parisiens.

La Sainte Ampoule était conservée dans un reliquaire sous la forme d'une plaque d'or ronde abondamment sertie de joyaux au centre de laquelle se trouvait une représentation en émail blanc de la colombe du Saint-Esprit, debout, les ailes ouvertes et pointant vers le bas, dont le Sainte Ampoule elle-même a formé le corps. Le reliquaire avait une lourde chaîne par laquelle il pouvait être porté autour du cou de l'abbé de l'abbaye de Saint-Remi (où il était normalement conservé) lorsqu'il l'apportait, marchant pieds nus à la tête d'une procession de ses moines sous un baldaquin porté par quatre seigneurs à cheval, les Otages de la Sainte Ampoule, de l'Abbaye jusqu'aux marches mêmes du maître-autel de la Cathédrale, où il remit la relique à l'archevêque de Reims pour son utilisation dans le rituel du couronnement. Tous les rois de France successifs ont été oints avec cette même huile mélangée au chrême avant leur couronnement. Les reines françaises ont été couronnées soit avec leur mari à Reims, soit seules à la Sainte-Chapelle ou à l'abbaye de Saint-Denis.