Électre, op. 58, est un opéra en un acte de Richard Strauss, sur un livret en allemand d'Hugo von Hofmannsthal, qu'il a adapté de son drame Elektra de 1903. L'opéra a été la première de nombreuses collaborations entre Strauss et Hofmannsthal. Elle fut créée au Knigliches Opernhaus de Dresde le 25 janvier 1909. Elle était dédiée à ses amis Natalie et Willy Levin.

Richard Georg Strauss (allemand: [ˈʁɪçaʁt ˈʃtʁaʊs] ; 11 juin 1864 - 8 septembre 1949) était un compositeur, chef d'orchestre, pianiste et violoniste allemand. Considéré comme l'un des principaux compositeurs de la fin du romantisme et du début de l'époque moderne, il a été décrit comme le successeur de Richard Wagner et de Franz Liszt. Avec Gustav Mahler, il représente l'épanouissement tardif du romantisme allemand, dans lequel des subtilités d'orchestration pionnières sont combinées à un style harmonique avancé.

La production compositionnelle de Strauss a commencé en 1870 alors qu'il n'avait que six ans et a duré jusqu'à sa mort près de quatre-vingts ans plus tard. Alors que sa production d'œuvres englobe presque tous les types de formes de composition classiques, Strauss a obtenu son plus grand succès avec des poèmes symphoniques et des opéras. Son premier poème symphonique à être largement acclamé fut Don Juan, suivi d'autres œuvres de ce genre, dont Death and Transfiguration, Merry Pranks de Till Eulenspiegel, Also sprach Zarathustra, Don Quichotte, Ein Heldenleben, Symphonia Domestica et An Alpine Symphonie. Son premier opéra à atteindre une renommée internationale fut Salomé qui utilisait un livret d'Hedwig Lachmann qui était une traduction allemande de la pièce française Salomé d'Oscar Wilde. Cela a été suivi par plusieurs opéras acclamés par la critique avec le librettiste Hugo von Hofmannsthal : Elektra, Der Rosenkavalier, Ariadne auf Naxos, Die Frau ohne Schatten, Die ägyptische Helena et Arabella. Ses derniers opéras, Daphne, Friedenstag, Die Liebe der Danae et Capriccio ont utilisé des livrets écrits par Joseph Gregor, l'historien du théâtre viennois. Parmi les autres œuvres bien connues de Strauss, citons deux symphonies, des lieder (en particulier les quatre dernières chansons), le Concerto pour violon en ré mineur, le Concerto pour cor n ° 1, le Concerto pour cor n ° 2, son Concerto pour hautbois et d'autres œuvres instrumentales telles que Metamorphosen .

Chef d'orchestre de premier plan en Europe occidentale et dans les Amériques, Strauss jouissait d'un statut de quasi-célébrité alors que ses compositions devenaient des standards du répertoire orchestral et lyrique. Il était principalement admiré pour ses interprétations des œuvres de Liszt, Mozart et Wagner en plus de ses propres œuvres. Disciple de Hans von Bülow, Strauss a commencé sa carrière de chef d'orchestre en tant qu'assistant de Bülow avec l'Orchestre de la cour de Meiningen en 1883. Après la démission de Bülow en 1885, Strauss a été le chef d'orchestre principal de cet orchestre pendant cinq mois avant d'être nommé à l'équipe de direction de l'orchestre bavarois. State Opera où il a travaillé comme troisième chef d'orchestre de 1886 à 1889. Il a ensuite été chef d'orchestre principal du Deutsches Nationaltheater und Staatskapelle Weimar de 1889 à 1894. En 1894, il fait ses débuts de chef d'orchestre au Festival de Bayreuth, dirigeant le Tannhäuser de Wagner avec sa femme, soprano Pauline de Ahna, chantant Elisabeth. Il retourne ensuite à l'Opéra d'État de Bavière, cette fois en tant que chef d'orchestre principal, de 1894 à 1898, après quoi il est chef d'orchestre principal de l'Opéra d'État de Berlin de 1898 à 1913. De 1919 à 1924, il est chef d'orchestre principal de l'Opéra d'État de Vienne, et en 1920, il cofonde le Festival de Salzbourg. En plus de ces postes, Strauss était un chef invité fréquent dans les opéras et avec des orchestres internationaux.

En 1933, Strauss est nommé à deux postes importants dans la vie musicale de l'Allemagne nazie : chef du Reichsmusikkammer et chef d'orchestre principal du Festival de Bayreuth. Ce dernier rôle, il l'a accepté après que le chef d'orchestre Arturo Toscanini eut démissionné de son poste en signe de protestation contre le parti nazi. Ces positions ont conduit certains à critiquer Strauss pour son apparente collaboration avec les nazis. Cependant, la belle-fille de Strauss, Alice Grab Strauss [née von Hermannswörth], était juive et une grande partie de son acquiescement apparent au parti nazi a été fait afin de sauver sa vie et celle de ses enfants (ses petits-enfants juifs). Il était également apolitique et a pris le poste de Reichsmusikkammer afin de faire progresser la protection du droit d'auteur pour les compositeurs, tentant également de préserver les interprétations d'œuvres de compositeurs interdits tels que Mahler et Felix Mendelssohn. De plus, Strauss a insisté pour utiliser un librettiste juif, Stefan Zweig, pour son opéra Die schweigsame Frau qui a finalement conduit à son renvoi du Reichsmusikkammer et de Bayreuth. Son opéra Friedenstag, créé juste avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, était une critique à peine voilée du parti nazi qui tentait de persuader les Allemands d'abandonner la violence pour la paix. Grâce à son influence, sa belle-fille a été placée en résidence surveillée pendant la guerre, mais malgré des efforts considérables, il n'a pas pu empêcher des dizaines de ses beaux-parents d'être tués dans les camps de concentration nazis. En 1948, un an avant sa mort, il est blanchi de tout acte répréhensible par un tribunal de dénazification à Munich.