Robert Burton , médecin et érudit anglais (né en 1577)
Robert Burton (8 février 1577 - 25 janvier 1640) était un écrivain anglais et membre de l'Université d'Oxford, surtout connu pour son livre encyclopédique The Anatomy of Melancholy.

Né en 1577 dans une famille aisée de la noblesse terrienne, Burton a fréquenté deux lycées et s'est inscrit au Brasenose College d'Oxford en 1593, à l'âge de 15 ans. L'éducation de Burton à Oxford a été exceptionnellement longue, peut-être prolongée par une affliction de mélancolie, et y compris un transfert précoce à Christ Church. Burton a reçu une maîtrise et un baccalauréat en droit et, en 1607, il était qualifié de tuteur. Dès 1603, Burton s'adonna à ses premiers intérêts littéraires à Oxford, y compris quelques poèmes latins, une pièce maintenant perdue jouée auparavant et jouée par le roi Jacques Ier lui-même, et sa seule pièce survivante : une satire académique appelée Philosophaster. Cette œuvre, bien que moins appréciée que le chef-d'œuvre de Burton, a notamment "reçu plus d'attention que la plupart des autres exemples survivants de drame universitaire". Quelque temps après avoir obtenu sa maîtrise en 1605, Burton tentait de quitter l'université. Bien qu'il n'ait jamais pleinement réussi, il a réussi à obtenir la vie de l'église St Thomas the Martyr d'Oxford par l'intermédiaire de l'université, et un patronage externe au profit de Walesby et du rectorat de Seagrave. En tant que membre d'Oxford, il a occupé de nombreux rôles administratifs mineurs et en tant que bibliothécaire de la Christ Church Library, de 1624 jusqu'à sa mort. Au fil du temps, il en vint à accepter son existence "séquestrée" dans les bibliothèques d'Oxford, faisant l'éloge de son alma mater tout au long de l'Anatomie.

L'œuvre la plus célèbre et la plus grande réalisation de Burton est The Anatomy of Melancholy. Publié pour la première fois en 1621, il a été réimprimé avec des ajouts de Burton pas moins de cinq fois. Œuvre digressive et labyrinthique, Burton écrit autant pour apaiser sa propre mélancolie que pour aider les autres. L'édition finale comptait plus de 500 000 mots au total. Le livre est imprégné de citations et de paraphrases de nombreuses autorités, à la fois classiques et contemporaines, constituant l'aboutissement de l'érudition d'une vie.

Burton mourut en 1640. Sa grande bibliothèque personnelle était partagée entre la Bodleian et l'Église du Christ. L'anatomie a été utilisée et plagiée par de nombreux auteurs de son vivant et après sa mort, mais est entrée dans une accalmie de popularité au cours du 18ème siècle. Ce n'est que la révélation du plagiat de Laurence Sterne qui ravive l'intérêt pour son œuvre au XIXe siècle, notamment chez les romantiques. L'anatomie a reçu plus d'attention académique aux 20e et 21e siècles. Quelle que soit sa popularité, Burton a toujours attiré des lecteurs distingués, dont Samuel Johnson, Benjamin Franklin, John Keats, William Osler et Samuel Beckett.