Edward VI (12 octobre 1537 6 juillet 1553) fut roi d'Angleterre et d'Irlande du 28 janvier 1547 jusqu'à sa mort en 1553. Il fut couronné le 20 février 1547 à l'âge de neuf ans. Edward était le fils d'Henri VIII et de Jane Seymour et le premier monarque anglais à être élevé en tant que protestant. Pendant son règne, le royaume était gouverné par un conseil de régence car il n'atteignit jamais la maturité. Le conseil a d'abord été dirigé par son oncle Edward Seymour, 1er duc de Somerset (1547-1549), puis par John Dudley, 1er comte de Warwick (1550-1553), qui à partir de 1551 était duc de Northumberland.

Le règne d'Edward a été marqué par des problèmes économiques et des troubles sociaux qui, en 1549, ont éclaté en émeutes et en rébellion. Une guerre coûteuse avec l'Ecosse, d'abord réussie, s'est terminée par un retrait militaire d'Ecosse et de Boulogne-sur-Mer en échange de la paix. La transformation de l'Église d'Angleterre en un corps protestant reconnaissable s'est également produite sous Edward, qui s'intéressait beaucoup aux questions religieuses. Son père, Henri VIII, avait rompu le lien entre l'Église et Rome, mais n'avait jamais permis le renoncement à la doctrine ou au cérémonial catholique. C'est sous le règne d'Edward que le protestantisme s'est établi pour la première fois en Angleterre avec des réformes qui comprenaient l'abolition du célibat clérical et de la messe, et l'imposition de services obligatoires en anglais.

En février 1553, à 15 ans, Edward tombe malade. Lorsqu'on a découvert que sa maladie était en phase terminale, lui et son conseil ont rédigé un «projet de succession» pour empêcher le retour du pays au catholicisme. Edward a nommé sa cousine germaine une fois enlevée, Lady Jane Grey, comme son héritière, à l'exclusion de ses demi-sœurs, Mary et Elizabeth. Cette décision a été contestée après la mort d'Edward et Jane a été déposée par Mary neuf jours après être devenue reine. Mary, une catholique, a annulé les réformes protestantes d'Edward pendant son règne, mais Elizabeth les a restaurées en 1559.

Henry VIII (28 juin 1491 - 28 janvier 1547) fut roi d'Angleterre du 22 avril 1509 jusqu'à sa mort en 1547. Henry est surtout connu pour ses six mariages et pour ses efforts pour faire annuler son premier mariage (avec Catherine d'Aragon) . Son désaccord avec le pape Clément VII au sujet d'une telle annulation a conduit Henry à lancer la Réforme anglaise, séparant l'Église d'Angleterre de l'autorité papale. Il s'est nommé chef suprême de l'Église d'Angleterre et a dissous des couvents et des monastères, pour lesquels il a été excommunié. Henry est également connu comme "le père de la Royal Navy", car il a investi massivement dans la marine, augmentant sa taille de quelques navires à plus de 50, et a créé le Navy Board. Au niveau national, Henry est connu pour ses changements radicaux dans la la Constitution anglaise, inaugurant la théorie du droit divin des rois en opposition à la suprématie papale. Il a également considérablement élargi le pouvoir royal pendant son règne. Il a fréquemment utilisé des accusations de trahison et d'hérésie pour réprimer la dissidence, et les accusés ont souvent été exécutés sans procès formel au moyen de lettres de créance. Il a atteint nombre de ses objectifs politiques grâce au travail de ses principaux ministres, dont certains ont été bannis ou exécutés lorsqu'ils sont tombés en disgrâce. Thomas Wolsey, Thomas More, Thomas Cromwell, Richard Rich et Thomas Cranmer figuraient tous en bonne place dans son administration.

Henry était un dépensier extravagant, utilisant le produit de la dissolution des monastères et des actes du Parlement de la Réforme. Il a également converti l'argent qui était autrefois versé à Rome en revenus royaux. Malgré l'argent de ces sources, il était continuellement au bord de la ruine financière en raison de son extravagance personnelle, ainsi que de ses nombreuses guerres coûteuses et largement infructueuses, en particulier avec le roi François Ier de France, l'empereur romain germanique Charles V, le roi Jacques V. d'Écosse et la régence écossaise sous le comte d'Arran et Mary of Guise. Chez lui, il a supervisé l'union légale de l'Angleterre et du Pays de Galles avec les lois du Pays de Galles Actes 1535 et 1542, et il a été le premier monarque anglais à régner en tant que roi d'Irlande à la suite de la loi de 1542 sur la Couronne d'Irlande.

Les contemporains d'Henry le considéraient comme un roi attrayant, instruit et accompli. Il a été décrit comme "l'un des dirigeants les plus charismatiques à s'asseoir sur le trône anglais" et son règne a été décrit comme le "plus important" de l'histoire anglaise. Il était auteur et compositeur. En vieillissant, il est devenu gravement obèse et sa santé en a souffert. Il est fréquemment caractérisé dans sa vie ultérieure comme un monarque lubrique, égoïste, paranoïaque et tyrannique. Il a été remplacé par son fils Edouard VI.