En décembre 2008, le gouverneur démocrate de l'Illinois Rod Blagojevich et son chef de cabinet John Harris ont été accusés de corruption par le procureur fédéral Patrick Fitzgerald. En conséquence, Blagojevich a été destitué par l'Assemblée générale de l'Illinois et démis de ses fonctions par le Sénat de l'Illinois en janvier 2009. L'enquête fédérale s'est poursuivie après sa destitution et il a été inculpé de corruption en avril de la même année. Le jury a déclaré Blagojevich coupable d'une accusation de fausses déclarations et l'annulation du procès a été déclarée sur les 23 autres chefs d'accusation en raison d'un jury suspendu après 14 jours de délibération du jury. Le 27 juin 2011, après un nouveau procès, Blagojevich a été reconnu coupable de 17 chefs d'accusation (dont fraude électronique, tentative d'extorsion et complot en vue de solliciter des pots-de-vin), non coupable d'un chef d'accusation et le jury dans l'impasse après 10 jours de délibération sur les deux autres. des charges. Le 7 décembre 2011, Blagojevich a été condamné à 14 ans de prison. L'enquête est devenue publique lorsqu'un juge fédéral a révélé que Blagojevich était le « fonctionnaire A » dans l'acte d'accusation de Tony Rezko. L'affaire a suscité une large attention avec les arrestations simultanées de Blagojevich et Harris le matin du 9 décembre 2008 à leur domicile par des agents fédéraux. Blagojevich et Harris ont chacun été accusés d'un chef de complot en vue de commettre une fraude postale et électronique et d'un chef de sollicitation de pots-de-vin. L'affaire impliquait de vastes allégations de rémunération pour jouer et de trafic d'influence, y compris la prétendue sollicitation d'avantages personnels en échange d'une nomination au Sénat américain en remplacement de Barack Obama, qui avait démissionné après avoir été élu président des États-Unis (voir corruption). L'avocat américain Patrick Fitzgerald a noté qu'il n'y avait eu aucune preuve d'actes répréhensibles de la part d'Obama. Après l'arrestation, les élus de l'Illinois ont commencé à demander à Blagojevich de démissionner. Les 50 membres du caucus démocrate du Sénat américain ont appelé Blagojevich à ne pas nommer de sénateur et se sont engagés à ne nommer personne qu'il tenterait de nommer. Les législateurs ont présenté des projets de loi dans les deux chambres de l'Assemblée générale de l'Illinois pour supprimer le pouvoir du gouverneur de nommer un sénateur et exiger une élection spéciale; cependant, aucun projet de loi de ce type n'a été adopté. Blagojevich a finalement nommé Roland Burris au siège. Malgré les tentatives pour empêcher Burris de siéger au Sénat américain, il a finalement été autorisé à prêter serment. Quelques jours après l'arrestation de Blagojevich, la procureure générale de l'Illinois, Lisa Madigan, a déposé une requête auprès de la Cour suprême de l'Illinois visant à déclarer le gouverneur "incapable de servir" et à le dépouiller des pouvoirs de son bureau. Le tribunal a rejeté la demande. Pendant ce temps, le président de la Chambre de l'Illinois, Mike Madigan (le père du procureur général), a annoncé que le 16 décembre, il entamerait une procédure de destitution. La Chambre d'État a destitué Blagojevich le 9 janvier 2009 et le Sénat de l'État l'a condamné 20 jours plus tard, le renvoyant ainsi; ils l'ont également disqualifié pour occuper d'autres fonctions dans l'État.

Le gouverneur de l'Illinois est le chef du gouvernement de l'Illinois et des divers organismes et départements sur lesquels l'officier a compétence, comme le prescrit la constitution de l'État. Il s'agit d'un poste directement élu, les votes étant exprimés au suffrage populaire des résidents de l'État. Le gouverneur est responsable de la promulgation des lois adoptées par l'Assemblée générale de l'Illinois. L'Illinois est l'un des 14 États qui n'ont pas de limite de mandat de gouverneur avec le Connecticut, l'Idaho, l'Iowa, le Massachusetts, le Minnesota, New York, le Dakota du Nord, le Texas, l'Utah, Washington, le Wisconsin, le district de Columbia, le Vermont, le New Hampshire et Porto Rico. Le gouverneur est le commandant en chef des forces terrestres, aériennes et maritimes de l'État lorsqu'elles sont au service de l'État.

Le 43e et actuel gouverneur est JB Pritzker, un démocrate qui a pris ses fonctions le 14 janvier 2019.