Bitcoin () est une monnaie numérique décentralisée qui peut être transférée sur le réseau bitcoin peer-to-peer. Les transactions Bitcoin sont vérifiées par les nœuds du réseau via la cryptographie et enregistrées dans un registre public distribué appelé blockchain. La crypto-monnaie a été inventée en 2008 par une personne inconnue ou un groupe de personnes utilisant le nom de Satoshi Nakamoto. La monnaie a commencé à être utilisée en 2009 lorsque sa mise en œuvre a été publiée en tant que logiciel open source.:ch. 1Les bitcoins sont créés en récompense d'un processus connu sous le nom de minage. Ils peuvent être échangés contre d'autres devises, produits et services. Bitcoin a été critiqué pour son utilisation dans des transactions illégales, la grande quantité d'électricité (et donc l'empreinte carbone) utilisée par l'exploitation minière, la volatilité des prix et les vols dans les bourses. Certains investisseurs et économistes l'ont qualifiée de bulle spéculative à plusieurs reprises.

Bitcoin, a été décrit comme une bulle économique par au moins huit prix Nobel de sciences économiques. Des journalistes, des économistes, des investisseurs et la banque centrale d'Estonie ont exprimé leur inquiétude quant au fait que le bitcoin est un schéma de Ponzi. Le mot bitcoin a été défini dans un livre blanc publié le 31 octobre 2008. C'est un composé des mots bit et coin. Il n'existe aucune convention uniforme pour la capitalisation des bitcoins ; certaines sources utilisent Bitcoin, en majuscule, pour désigner la technologie et le réseau et bitcoin, en minuscule, pour l'unité de compte. Le Wall Street Journal, The Chronicle of Higher Education et l'Oxford English Dictionary préconisent l'utilisation de bitcoins minuscules dans tous les cas.

Quelques gouvernements locaux et nationaux utilisent officiellement Bitcoin dans une certaine mesure, avec deux pays, El Salvador et la République centrafricaine, l'adoptant comme monnaie légale.

Un système de paiement est tout système utilisé pour régler des transactions financières par le transfert de valeur monétaire. Cela comprend les institutions, les instruments, les personnes, les règles, les procédures, les normes et les technologies qui rendent son échange possible. Un type courant de système de paiement, appelé réseau opérationnel, relie les comptes bancaires et permet des échanges monétaires à l'aide de dépôts bancaires. Certains systèmes de paiement incluent également des mécanismes de crédit, qui sont essentiellement un aspect différent du paiement.

Les systèmes de paiement sont utilisés au lieu d'offrir des espèces dans les transactions nationales et internationales. Il s'agit d'un service majeur fourni par les banques et autres institutions financières. Les systèmes de paiement traditionnels comprennent des instruments négociables tels que des traites (par exemple, des chèques) et des crédits documentaires tels que des lettres de crédit. Avec l'avènement des ordinateurs et des communications électroniques, de nombreux systèmes alternatifs de paiement électronique ont vu le jour. Le terme paiement électronique fait référence à un paiement effectué d'un compte bancaire à un autre en utilisant des méthodes électroniques et sans l'intervention directe des employés de la banque. Le paiement électronique au sens étroit fait référence au commerce électronique - un paiement pour l'achat et la vente de biens ou de services proposés via Internet, ou plus largement à tout type de transfert électronique de fonds.

Les systèmes de paiement modernes utilisent des substituts en espèces par rapport aux systèmes de paiement traditionnels. Cela comprend les cartes de débit, les cartes de crédit, les transferts électroniques de fonds, les crédits directs, les prélèvements automatiques, les services bancaires par Internet et les systèmes de paiement de commerce électronique.

Les systèmes de paiement peuvent être physiques ou électroniques et chacun a ses propres procédures et protocoles. La normalisation a permis à certains de ces systèmes et réseaux de se développer à l'échelle mondiale, mais il existe encore de nombreux systèmes spécifiques à des pays et à des produits. Des exemples de systèmes de paiement qui sont devenus disponibles à l'échelle mondiale sont les réseaux de cartes de crédit et de guichets automatiques bancaires (GAB). D'autres formes spécifiques de systèmes de paiement sont également utilisées pour régler les transactions financières pour les produits sur les marchés d'actions, les marchés obligataires, les marchés des devises, les marchés à terme, les marchés dérivés, les marchés d'options. De plus, des formulaires existent pour transférer des fonds entre institutions financières. Au niveau national, cela est accompli en utilisant une chambre de compensation automatisée et des systèmes de règlement brut en temps réel (RTGS). À l'échelle internationale, cela se fait à l'aide du réseau SWIFT.