Le maréchal Jan Christian Smuts (24 mai 1870 11 septembre 1950) était un homme d'État sud-africain, chef militaire et philosophe. En plus d'occuper divers postes militaires et ministériels, il a été Premier ministre de l'Union sud-africaine de 1919 à 1924 et de 1939 à 1948.

Smuts est né de parents afrikaners dans la colonie britannique du Cap. Il a fait ses études au Victoria College de Stellenbosch avant de lire le droit au Christ's College de Cambridge grâce à une bourse. Il fut admis au barreau du Middle Temple en 1894 mais rentra chez lui l'année suivante. Avant la Seconde Guerre des Boers, Smuts a pratiqué le droit à Pretoria, la capitale de la République sud-africaine. Il a dirigé la délégation de la république à la conférence de Bloemfontein et a servi comme officier dans une unité de commando après le déclenchement de la guerre en 1899. En 1902, il a joué un rôle clé dans la négociation du traité de Vereeniging, qui a mis fin à la guerre et a abouti à l'annexion de la République sud-africaine et l'État libre d'Orange dans l'Empire britannique. Il a ensuite aidé à négocier l'autonomie gouvernementale de la colonie du Transvaal, devenant ministre sous Louis Botha.

Smuts a joué un rôle de premier plan dans la création de l'Union sud-africaine en 1910, contribuant à façonner sa constitution. Lui et Botha ont créé le Parti sud-africain, Botha devenant le premier Premier ministre du syndicat et Smuts détenant plusieurs portefeuilles ministériels. En tant que ministre de la Défense, il était responsable de la Force de défense de l'Union pendant la Première Guerre mondiale. Smuts a personnellement dirigé des troupes dans la campagne d'Afrique de l'Est en 1916 et l'année suivante a rejoint le Cabinet de guerre impérial à Londres. Il a joué un rôle de premier plan à la Conférence de paix de Paris de 1919, plaidant pour la création de la Société des Nations et assurant le contrôle sud-africain sur l'ancienne Afrique du Sud-Ouest allemande.

En 1919, Smuts a remplacé Botha au poste de Premier ministre, occupant le poste jusqu'à la défaite du Parti sud-africain aux élections générales de 1924 face au Parti national de JBM Hertzog. Il a passé plusieurs années dans le milieu universitaire, au cours desquelles il a inventé le terme « holisme », avant de finalement réintégrer la politique en tant que vice-Premier ministre dans une coalition avec Hertzog ; en 1934, leurs partis fusionnèrent pour former le Parti uni. Smuts est revenu en tant que Premier ministre en 1939, entraînant l'Afrique du Sud dans la Seconde Guerre mondiale à la tête d'une faction pro-interventionniste. Il est nommé feld-maréchal en 1941 et signe en 1945 la Charte des Nations Unies, seul signataire du Traité de Versailles à le faire. Son deuxième mandat s'est terminé par la victoire du Parti national reconstitué aux élections générales de 1948, le nouveau gouvernement commençant la mise en œuvre de l'apartheid.

Smuts était un internationaliste qui a joué un rôle clé dans l'établissement et la définition de la Société des Nations, des Nations Unies et du Commonwealth des Nations.

Mohandas Karamchand Gandhi (; GAHN-dee ; 2 octobre 1869 - 30 janvier 1948), également connu sous le nom de Gandhi, était un avocat indien, un nationaliste anticolonial et un éthicien politique qui a employé la résistance non violente pour mener la campagne réussie pour l'indépendance de l'Inde de la domination britannique. , et plus tard inspirer des mouvements pour les droits civils et la liberté à travers le monde. Le Mahātmā honorifique (Sanskrit : "grande âme", "vénérable"), appliqué pour la première fois en 1914 en Afrique du Sud, est maintenant utilisé dans le monde entier. Né et élevé dans une famille hindoue du Gujarat côtier, Gandhi a reçu une formation en droit à l'Inner Temple, à Londres, et fut admis au barreau à 22 ans en juin 1891. Après deux années incertaines en Inde, où il fut incapable de démarrer une pratique d'avocat réussie, il s'installa en Afrique du Sud en 1893 pour représenter un marchand indien. dans un procès. Il a ensuite vécu en Afrique du Sud pendant 21 ans. C'est ici que Gandhi a élevé une famille et a d'abord employé la résistance non violente dans une campagne pour les droits civiques. En 1915, âgé de 45 ans, il retourna en Inde et entreprit bientôt d'organiser des paysans, des fermiers et des ouvriers urbains pour protester contre les impôts fonciers excessifs et la discrimination.

En assumant la direction du Congrès national indien en 1921, Gandhi a mené des campagnes nationales pour atténuer la pauvreté, étendre les droits des femmes, renforcer l'amitié religieuse et ethnique, mettre fin à l'intouchabilité et, surtout, atteindre le swaraj ou l'autonomie. Gandhi a adopté le dhoti court tissé avec du fil filé à la main comme marque d'identification avec les ruraux pauvres de l'Inde. Il a commencé à vivre dans une communauté résidentielle autosuffisante, à manger des aliments simples et à entreprendre de longs jeûnes comme moyen à la fois d'introspection et de protestation politique. Apportant le nationalisme anticolonial aux Indiens ordinaires, Gandhi les a amenés à contester la taxe sur le sel imposée par les Britanniques avec la marche du sel de Dandi de 400 km (250 mi) en 1930 et à appeler les Britanniques à quitter l'Inde en 1942. Il a été emprisonné plusieurs fois. fois et pendant de nombreuses années en Afrique du Sud et en Inde.

La vision de Gandhi d'une Inde indépendante basée sur le pluralisme religieux a été remise en question au début des années 1940 par un nationalisme musulman qui exigeait une patrie séparée pour les musulmans au sein de l'Inde britannique. En août 1947, la Grande-Bretagne a accordé son indépendance, mais l'Empire britannique des Indes a été divisé en deux dominions, une Inde à majorité hindoue et un Pakistan à majorité musulmane. Alors que de nombreux hindous, musulmans et sikhs déplacés se dirigeaient vers leurs nouvelles terres, la violence religieuse a éclaté, en particulier au Pendjab et au Bengale. S'abstenant de la célébration officielle de l'indépendance, Gandhi s'est rendu dans les zones touchées, tentant d'atténuer la détresse. Dans les mois qui suivent, il entreprend plusieurs grèves de la faim pour faire cesser les violences religieuses. Le dernier d'entre eux, commencé à Delhi le 12 janvier 1948 alors qu'il avait 78 ans, avait également pour objectif indirect de faire pression sur l'Inde pour qu'elle rembourse certains avoirs en espèces dus au Pakistan. Bien que le gouvernement indien ait cédé, tout comme les émeutiers religieux, la conviction que Gandhi avait été trop résolu dans sa défense du Pakistan et des musulmans indiens, en particulier ceux assiégés à Delhi, s'est répandue parmi certains hindous en Inde. Parmi ceux-ci se trouvait Nathuram Godse, un nationaliste hindou militant de l'ouest de l'Inde, qui a assassiné Gandhi en tirant trois balles dans la poitrine lors d'une réunion de prière interconfessionnelle à Delhi le 30 janvier 1948. L'anniversaire de Gandhi, le 2 octobre, est commémoré en Inde sous le nom de Gandhi Jayanti, une fête nationale, et dans le monde entier comme la Journée internationale de la non-violence. Gandhi est généralement, mais pas formellement, considéré comme le père de la nation en Inde et était communément appelé Bapu ( gujarati : affection pour père, papa).