La bataille de Reading fut une victoire pour une armée viking danoise sur une force saxonne occidentale vers le 4 janvier 871 à Reading dans le Berkshire. Les Vikings étaient dirigés par Bagsecg et Halfdan Ragnarsson et les Saxons de l'Ouest par le roi Æthelred et son frère, le futur roi Alfred le Grand. C'était la deuxième d'une série de batailles qui ont eu lieu après une invasion du Wessex par l'armée danoise en décembre 870. En 870, les Vikings avaient conquis deux des quatre royaumes anglo-saxons, Northumbria et East Anglia. À la fin de 870, ils lancèrent une tentative de conquête du Wessex et marchèrent d'East Anglia à Reading, arrivant vers le 28 décembre. La ville se trouvait entre les rivières Thames et Kennet et ils entreprirent de construire un fossé et un rempart du côté sud entre les deux rivières. Trois jours après leur arrivée, ils envoyèrent un grand groupe de recherche de nourriture, qui fut vaincu par une armée de prélèvements locaux sous le commandement d'Æthelwulf, Ealdorman de Berkshire, à la bataille d'Englefield.Après quatre jours supplémentaires, vers le 4 janvier 871, Æthelred et Alfred a élevé la principale armée de la Saxe occidentale et a rejoint les forces d'Æthelwulf pour une attaque contre les Danois. Les Saxons de l'Ouest se sont frayés un chemin vers la ville, massacrant tous les Danois qu'ils ont trouvés à l'extérieur, mais lorsqu'ils ont atteint la porte de la ville, les Vikings ont éclaté et ont vaincu les Saxons de l'Ouest avec une contre-attaque réussie. Parmi les morts se trouvait Æthelwulf, dont le corps a été secrètement emporté pour être enterré dans son Derby natal. Selon une source tardive, Æthelred et Alfred ne se sont échappés que grâce à leur meilleure connaissance du terrain local, ce qui leur a permis de perdre leurs poursuivants en traversant à gué la rivière Loddon. Leurs forces survivantes se sont regroupées à Windsor et quatre jours plus tard, Æthelred et Alfred ont remporté la victoire au Bataille d'Ashdown, mais ils ont ensuite été de nouveau vaincus aux batailles de Basing et Meretun. Peu après Pâques, qui tomba le 15 avril de cette année-là, Æthelred mourut et fut remplacé par Alfred. La bataille de Reading peut être datée parce que l'évêque Heahmund de Sherborne est mort à la bataille de Meretun, et on sait qu'il est mort le 22 mars. 871. La Chronique anglo-saxonne rapporte que la bataille de Basing a eu lieu deux mois plus tôt, la datant du 22 janvier, Ashdown quatorze jours avant celle du 8 janvier, Reading quatre jours plus tôt le 4 janvier, Englefield encore quatre jours plus tôt le 31 décembre 870 et l'arrivée des Vikings à Reading trois jours plus tôt le 28 décembre. Cependant, comme l'intervalle de deux mois entre Meretun et Basing n'est probablement pas exact, les dates antérieures sont approximatives.