Ariel Sharon (hébreu : ; IPA : [ai()el aon] (écouter) ; Aril Sharn ; également connu sous son diminutif Arik, , né Ariel Scheinermann, ; 26 février 1928 11 janvier 2014) était un général et homme politique israélien qui a servi en tant que 11e Premier ministre d'Israël de mars 2001 à avril 2006. Sharon était commandant dans l'armée israélienne depuis sa création en 1948. En tant que soldat puis officier, il a participé de manière importante à la guerre de Palestine de 1948, devenant commandant de peloton dans la brigade Alexandroni et participé à de nombreuses batailles, dont l'opération Bin Nun Alef. Il a joué un rôle déterminant dans la création de l'unité 101 et les opérations de représailles, ainsi que dans la crise de Suez de 1956, la guerre des Six jours de 1967, la guerre d'usure et la guerre de Yom-Kippour de 1973. Yitzhak Rabin a appelé Sharon « le plus grand commandant de terrain de notre histoire ». À sa retraite de l'armée, Sharon est entré en politique, a rejoint le parti du Likud et a occupé plusieurs postes ministériels dans les gouvernements dirigés par le Likud en 197792 et 199699. En tant que ministre de la Défense, il a dirigé la guerre du Liban de 1982. Une enquête officielle a conclu qu'il portait une "responsabilité personnelle" dans le massacre de Sabra et Chatila et a recommandé qu'il soit démis de ses fonctions de ministre de la Défense. Sa complicité perçue dans le massacre l'a amené à être connu comme le "boucher de Beyrouth" parmi les Arabes. Des années 1970 aux années 1990, Sharon a défendu la construction de colonies israéliennes en Cisjordanie et dans la bande de Gaza. Il est devenu le chef du Likoud en 2000 et a été élu Premier ministre d'Israël après avoir battu Ehud Barak lors de l'élection du Premier ministre en 2001. Il a été Premier ministre d'Israël de 2001 à 2006, pendant l'Intifada d'Al-Aqsa. En tant que Premier ministre, Sharon a orchestré le désengagement unilatéral d'Israël de la bande de Gaza en 200405. Confronté à une vive opposition à cette politique au sein du Likud, en novembre 2005, il a quitté le Likud pour former un nouveau parti, Kadima. On s'attendait à ce qu'il remporte les prochaines élections et a été largement interprété comme prévoyant de "nettoyer Israël de la majeure partie de la Cisjordanie", dans une série de retraits unilatéraux. Après avoir subi un accident vasculaire cérébral le 4 janvier 2006, Sharon est resté dans un état végétatif permanent jusqu'à sa mort en janvier 2014. Sharon reste une figure très polarisante de l'histoire du Moyen-Orient. Les Israéliens vénèrent presque universellement Sharon comme un héros de guerre et un homme d'État qui a joué un rôle vital dans la définition des frontières du pays, tandis que les Palestiniens insultent Sharon comme un criminel de guerre impénitent qui a vigoureusement réprimé leurs aspirations à la nation.

Le Premier ministre d'Israël (hébreu : רֹאשׁ הַמֶּמְשָׁלָה, romanisé : Rosh HaMemshala, lit. 'Chef du gouvernement', acronyme hébreu : רה״מ ; arabe : رئيس الحكومة, Ra'īs ​​al-Ḥuk) est le chef du gouvernement et chef de l'exécutif de l'État d'Israël.

Israël est une république avec un président à la tête de l'Etat. Cependant, les pouvoirs du président sont en grande partie cérémoniels; le premier ministre détient le pouvoir exécutif. La résidence officielle du premier ministre, Beit Aghion, est à Jérusalem. L'actuel Premier ministre est Naftali Bennett de Yamina, la 13e personne à occuper ce poste (hors gardiens).

À la suite d'une élection, le président nomme un membre de la Knesset pour devenir Premier ministre après avoir demandé aux chefs de parti qui ils soutiennent pour le poste. Le premier candidat désigné par le président a 28 jours pour constituer une coalition viable. Il présente alors une plateforme gouvernementale et doit recevoir un vote de confiance de la Knesset pour devenir Premier ministre. Dans la pratique, le Premier ministre est généralement le chef du plus grand parti de la coalition au pouvoir. Entre 1996 et 2001, le Premier ministre a été directement élu, séparément de la Knesset. Contrairement à la plupart des premiers ministres des républiques parlementaires, le Premier ministre est à la fois de jure et de facto le chef de l'exécutif. C'est parce que les Lois fondamentales d'Israël attribuent explicitement le pouvoir exécutif au gouvernement, dont le Premier ministre est le chef.