Paramahansa Yogananda , gourou et philosophe indo-américain (décédé en 1952)
Paramahansa Yogananda (né Mukunda Lal Ghosh ; 5 janvier 1893 - 7 mars 1952) était un moine, yogi et gourou hindou indien qui a initié des millions de personnes aux enseignements de la méditation et du Kriya Yoga par le biais de son organisation Self-Realization Fellowship (SRF) / Yogoda Satsanga Society (YSS) de l'Inde, et qui a vécu ses 32 dernières années en Amérique. Disciple en chef du gourou du yoga bengali Swami Sri Yukteswar Giri, il a été envoyé par sa lignée pour diffuser les enseignements du yoga en Occident, prouver l'unité entre les religions orientales et occidentales et prêcher un équilibre entre la croissance matérielle occidentale et la spiritualité indienne. . Son influence de longue date sur le mouvement américain du yoga, et en particulier sur la culture du yoga de Los Angeles, l'a amené à être considéré par les experts du yoga comme le "père du yoga en Occident". Yogananda a été le premier grand professeur indien à s'installer en Amérique. , et le premier Indien de premier plan à être accueilli à la Maison Blanche (par le président Calvin Coolidge en 1927) ; sa reconnaissance précoce l'a amené à être surnommé "le premier gourou superstar du XXe siècle" par le Los Angeles Times. Arrivé à Boston en 1920, il entreprit une tournée de conférences transcontinentales réussie avant de s'installer à Los Angeles en 1925. Au cours des deux décennies et demie suivantes, il acquit une renommée locale et étendit son influence dans le monde entier : il créa un ordre monastique et forma disciples, a fait des tournées d'enseignement, a acheté des propriétés pour son organisation dans divers endroits de Californie et a initié des milliers de personnes au Kriya Yoga. En 1952, SRF comptait plus de 100 centres en Inde et aux États-Unis; aujourd'hui, ils ont des groupes dans presque toutes les grandes villes américaines. Ses principes de "vie simple et de haute pensée" ont attiré des personnes de tous horizons parmi ses disciples. Il a publié son livre, Autobiography of a Yogi, en 1946, acclamé par la critique et le commerce ; depuis sa première publication, il s'est vendu à plus de quatre millions d'exemplaires, HarperSan Francisco le classant parmi les "100 meilleurs livres spirituels du 20e siècle". L'ancien PDG d'Apple, Steve Jobs, avait commandé 500 exemplaires du livre pour son propre mémorial, pour que chaque invité reçoive un exemplaire. Le livre a été régulièrement réimprimé et est connu comme "le livre qui a changé la vie de millions de personnes". Un documentaire de 2014, Awake: The Life of Yogananda, a remporté de nombreux prix dans des festivals de cinéma du monde entier. Son héritage continu à travers le monde, restant une figure de proue de la spiritualité occidentale jusqu'à nos jours, a conduit des auteurs tels que Philip Goldberg à le considérer comme "le plus connu et le plus aimé de tous les enseignants spirituels indiens qui sont venus en Occident.... par la force de son caractère et sa transmission habile de la sagesse éternelle, il a montré la voie à des millions de personnes pour transcender les barrières à la libération de l'âme."