Edward Gierek , avocat et homme politique polonais (décédé en 2001)
Edward Gierek ( prononciation polonaise: [ˈɛdvart ˈɡʲɛrɛk] ; 6 janvier 1913 - 29 juillet 2001) était un homme politique communiste polonais et chef de facto de la Pologne entre 1970 et 1980. Gierek a remplacé Władysław Gomułka en tant que premier secrétaire du Parti ouvrier uni polonais au pouvoir (PZPR) en République populaire de Pologne en 1970. Il est connu pour l'ouverture de la Pologne communiste au bloc de l'Ouest et pour ses politiques économiques basées sur les emprunts étrangers. Il a été démis de ses fonctions après que des grèves aient conduit à l'accord de Gdańsk entre l'État communiste et les travailleurs du mouvement syndical libre émergent Solidarité.

Né à Sosnowiec, Pologne du Congrès, dans une famille ferventement catholique, Gierek a émigré avec sa famille en France à un jeune âge. En 1934, il a été déporté en Pologne pour plaidoyer et campagne communistes, mais a ensuite déménagé en Belgique pour travailler comme mineur de charbon à Genk. En conséquence, il maîtrisait le français, ce qui a profité à la poursuite de sa future carrière politique. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Gierek a été actif dans la Résistance belge contre les Allemands. Il ne retourna dans la Pologne d'après-guerre qu'en 1948 après avoir passé 22 ans à l'étranger. En 1954, il est devenu membre du Comité central du Parti ouvrier unifié polonais (PZPR) sous Bolesław Bierut en tant que représentant de la région de Silésie. Connu pour son ouverture d'esprit et sa prise de parole en public, Gierek s'est progressivement imposé comme l'un des politiciens les plus respectés et les plus progressistes du pays, tout en devenant un opposant farouche à Władysław Gomułka, plus autoritaire.

Gomułka a été démis de ses fonctions après que les manifestations polonaises de 1970 ont été violemment réprimées sous son autorité. En décembre 1970, Gierek a été nommé nouveau premier secrétaire et chef de facto de la République populaire de Pologne. Les premières années de son mandat sont marquées par l'industrialisation ainsi que par l'amélioration des conditions de vie et de travail. Après avoir passé du temps en Europe occidentale, il a ouvert la Pologne communiste aux nouvelles idées occidentales et a assoupli la censure, faisant ainsi de la Pologne le pays le plus libéral du bloc de l'Est. Les grosses sommes d'argent prêtées par les créanciers étrangers étaient destinées à la construction d'immeubles et à la création d'industries lourdes de l'acier et du charbon dans sa Silésie natale. En 1976, Gierek a ouvert la première autoroute polonaise entièrement opérationnelle de Varsovie à Katowice, qui porte familièrement son nom à ce jour. Cependant, à la fin des années 1970, la Pologne a sombré dans le déclin économique. Le pays était si lourdement endetté que le rationnement a été introduit en raison de pénuries car le gouvernement n'a pas été en mesure de rembourser les prêts. En 1980, il a autorisé l'apparition du syndicat Solidarité conformément à l'accord de Gdańsk, qui constituait la base des droits des travailleurs. Considéré comme une décision radicale de renoncer au communisme, Gierek a été démis de ses fonctions comme son prédécesseur.

Bien qu'il ait entraîné la Pologne dans le déclin financier et économique, on se souvient affectueusement d'Edward Gierek pour son patriotisme et ses politiques de modernisation ; plus de 1,8 million d'appartements ont été construits pour loger la population croissante, et il est également responsable du lancement de la production de Fiat 126 en Pologne et de l'érection de la gare de Warszawa Centralna, la gare européenne la plus moderne au moment de son achèvement en 1975. De nombreux les aphorismes et les dictons ont été popularisés sous son mandat, en particulier ceux faisant référence aux pénuries alimentaires ont ensuite été promus par Ronald Reagan.