La Reconquista (reconquête en espagnol, portugais et galicien) est une construction historiographique de la période d'environ 781 ans de l'histoire de la péninsule ibérique entre la conquête omeyyade de l'Hispanie en 711 et la chute du royaume nasride de Grenade en 1492, dans laquelle les royaumes chrétiens se sont développés par la guerre et ont conquis al-Andalus, ou les territoires de la péninsule ibérique gouvernés par les musulmans. Le début de la Reconquista est traditionnellement marqué par la bataille de Covadonga (718 ou 722), la première victoire connue des forces militaires chrétiennes en Hispanie depuis l'invasion militaire de 711 entreprise par les forces combinées arabo-berbères. Les rebelles dirigés par Pélage ont vaincu une armée musulmane dans les montagnes du nord de l'Hispanie et ont établi le royaume chrétien indépendant des Asturies. À la fin du Xe siècle, le vizir omeyyade Almanzor a mené des campagnes militaires pendant 30 ans pour subjuguer les royaumes chrétiens du nord. Ses armées ont ravagé le nord, saccageant même la grande cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle. Lorsque le gouvernement de Crdoba s'est désintégré au début du XIe siècle, une série de petits États successeurs connus sous le nom de taifas ont émergé. Les royaumes du nord ont profité de cette situation et ont pénétré profondément en al-Andalus; ils ont favorisé la guerre civile, intimidé les taifas affaiblis et leur ont fait payer de gros tributs ( parias ) pour la «protection».

Après une résurgence musulmane sous les Almohades au XIIe siècle, les grandes places fortes maures du sud tombent aux mains des chrétiens au XIIIe siècle après la bataille décisive de Las Navas de Tolosa (1212), de Cordoue en 1236 et de Séville en 1248 ne laissant que l'enclave musulmane. de Grenade en tant qu'État tributaire du sud. Après 1492, toute la péninsule était contrôlée par des dirigeants chrétiens. La conquête fut suivie d'une série d'édits (1499-1526) qui forcèrent les conversions des musulmans d'Espagne, qui furent ensuite expulsés de la péninsule ibérique par les décrets du roi Philippe III en 1609. De même, le 30 juillet 1492, toute la communauté juive quelque 200 000 personnes ont été expulsées de force.

À partir du XIXe siècle, l'historiographie traditionnelle a utilisé le terme Reconquista pour désigner ce qui était auparavant considéré comme une restauration du royaume wisigoth sur les territoires conquis. Le concept de Reconquista, consolidé dans l'historiographie espagnole dans la seconde moitié du XIXe siècle, a été associé au développement d'une identité nationale espagnole, mettant l'accent sur les aspects nationalistes et romantiques.

Les monarques catholiques étaient la reine Isabelle I de Castille et le roi Ferdinand II d'Aragon, dont le mariage et la règle commune ont marqué l'unification de facto de l'Espagne. Ils étaient tous deux de la maison de Trastámara et étaient cousins ​​​​au second degré, étant tous deux descendants de Jean Ier de Castille ; pour lever l'obstacle que cette consanguinité aurait autrement posé à leur mariage selon le droit canonique, ils reçurent une dispense papale de Sixte IV. Ils se sont mariés le 19 octobre 1469, dans la ville de Valladolid ; Isabelle avait dix-huit ans et Ferdinand un an de moins. Il est généralement admis par la plupart des érudits que l'unification de l'Espagne remonte essentiellement au mariage de Ferdinand et d'Isabelle.

L'Espagne a été formée comme une union dynastique de deux couronnes plutôt que comme un État unitaire, car la Castille et l'Aragon sont restés des royaumes séparés jusqu'aux décrets de Nueva Planta de 1707-1716. La cour de Ferdinand et Isabelle était constamment en mouvement, afin de renforcer le soutien local à la couronne des seigneurs féodaux locaux. Le titre de "roi et reine catholiques" a été officiellement décerné à Ferdinand et Isabelle par le pape Alexandre VI en 1494, en reconnaissance de leur défense de la foi catholique dans leurs royaumes.