Le 7 janvier 2012, un vol panoramique en montgolfière depuis Carterton, en Nouvelle-Zélande, est entré en collision avec une ligne électrique à haute tension alors qu'il tentait d'atterrir, provoquant un incendie, une désintégration et un crash juste au nord de la ville, tuant les onze personnes. bord. Une enquête sur l'accident par la Commission d'enquête sur les accidents de transport (TAIC) a conclu que le pilote du ballon avait fait une erreur de jugement lorsque le contact avec les lignes électriques est devenu imminent, essayant de dépasser les lignes électriques plutôt que d'utiliser le système de descente rapide pour déposez le ballon rapidement au sol en dessous. L'analyse toxicologique du pilote de ballon, Lance Hopping, après l'accident a été testée positive au tétrahydrocannabinol (THC), suggérant qu'il était peut-être sous l'influence du cannabis au moment de l'accident, ce qui a finalement conduit à l'erreur de jugement. L'accident était le sixième accident de transport en dix ans sur lequel la TAIC avait enquêté, impliquant des personnes clés testées positives pour la drogue ou l'alcool, et la commission a appelé le gouvernement à adopter des mesures plus strictes en ce qui concerne la consommation de drogue et d'alcool dans l'aviation, la marine et industries ferroviaires. L'accident est la catastrophe la plus meurtrière jamais survenue en Nouvelle-Zélande. Il s'agissait également de la catastrophe aérienne la plus meurtrière à se produire en Nouvelle-Zélande continentale depuis l'écrasement en 1963 du vol 441 de la New Zealand National Airways Corporation et de l'accident le plus meurtrier impliquant un avion néo-zélandais depuis l'écrasement en 1979 du vol 901 d'Air New Zealand sur le mont Erebus.

Une montgolfière est un avion plus léger que l'air constitué d'un sac, appelé enveloppe, qui contient de l'air chauffé. Suspendu en dessous se trouve une gondole ou un panier en osier (dans certains ballons longue distance ou à haute altitude, une capsule), qui transporte des passagers et une source de chaleur, dans la plupart des cas une flamme nue causée par la combustion de propane liquide. L'air chauffé à l'intérieur de l'enveloppe la rend flottante, car sa densité est inférieure à celle de l'air plus froid à l'extérieur de l'enveloppe. Comme tous les aéronefs, les montgolfières ne peuvent pas voler au-delà de l'atmosphère. L'enveloppe n'a pas besoin d'être scellée au fond, car l'air à l'intérieur de l'enveloppe est à peu près à la même pression que l'air ambiant. Dans les ballons de sport modernes, l'enveloppe est généralement en tissu de nylon et l'entrée du ballon (la plus proche de la flamme du brûleur) est en matériau résistant au feu tel que le Nomex. Les ballons modernes ont été fabriqués sous de nombreuses formes, telles que les fusées et les formes de divers produits commerciaux, bien que la forme traditionnelle soit utilisée pour la plupart des applications non commerciales et de nombreuses applications commerciales.

La montgolfière est la première technologie de vol transportant des êtres humains réussie. Le premier vol en montgolfière sans attache a été effectué par Jean-François Pilâtre de Rozier et François Laurent d'Arlandes le 21 novembre 1783 à Paris, en France, dans un ballon créé par les frères Montgolfier. Le premier ballon à air chaud volant dans les Amériques a été lancé depuis la prison de Walnut Street à Philadelphie le 9 janvier 1793 par l'aéronaute français Jean Pierre Blanchard. Les ballons à air chaud qui peuvent être propulsés dans les airs plutôt que de simplement dériver avec le vent sont connus sous le nom de dirigeables thermiques.