La bataille des Ardennes, également connue sous le nom d'offensive des Ardennes, était une importante campagne offensive allemande sur le front occidental pendant la Seconde Guerre mondiale qui a eu lieu du 16 décembre 1944 au 25 janvier 1945. Elle a été lancée à travers la région densément boisée des Ardennes entre la Belgique et le Luxembourg vers la fin de la guerre en Europe.

Les principaux objectifs militaires étaient de refuser l'utilisation du port belge d'Anvers aux Alliés et de diviser les lignes alliées, ce qui aurait potentiellement pu permettre aux Allemands d'encercler et de détruire les quatre forces alliées. Le dictateur nazi Adolf Hitler , qui à cette époque avait assumé le commandement direct des forces armées allemandes, croyait que la réalisation de ces objectifs obligerait les Alliés occidentaux à accepter un traité de paix en faveur des puissances de l'Axe. À ce moment-là, il était palpable pour la quasi-totalité des dirigeants allemands, y compris Hitler lui-même, qu'ils n'avaient aucun espoir réaliste de repousser l'invasion soviétique imminente de l'Allemagne à moins que la Wehrmacht ne soit en mesure de concentrer l'intégralité de ses forces restantes sur le front de l'Est, qui en à son tour exigeait évidemment que les hostilités sur les fronts occidental et italien soient terminées. La bataille des Ardennes reste l'une des batailles les plus importantes de la guerre, car elle a marqué la dernière grande offensive tentée par les puissances de l'Axe sur le front occidental. Après leur défaite, l'Allemagne se retirerait pour le reste de la guerre.

Les Allemands ont réalisé une attaque surprise totale le matin du 16 décembre 1944, en raison d'une combinaison d'excès de confiance alliés, de préoccupation pour les plans offensifs alliés et d'une mauvaise reconnaissance aérienne en raison du mauvais temps. Les forces américaines ont supporté le poids de l'attaque. Les Allemands avaient attaqué une section faiblement défendue de la ligne alliée, profitant des conditions météorologiques très nuageuses qui immobilisaient les forces aériennes supérieures des Alliés. La résistance américaine féroce sur l'épaule nord de l'offensive, autour d'Elsenborn Ridge, et au sud, autour de Bastogne, a bloqué l'accès allemand aux routes clés au nord-ouest et à l'ouest sur lesquelles ils comptaient pour réussir. Des colonnes de blindés et d'infanterie qui devaient avancer sur des routes parallèles se sont retrouvées sur les mêmes routes. Cette congestion et ce terrain qui favorisaient les défenseurs retardèrent l'avance allemande et permirent aux Alliés de renforcer les troupes peu placées.

Le village le plus à l'ouest atteint par l'offensive était le village de Foy-Ntre-Dame, au sud-est de Dinant, arrêté par la 2e division blindée américaine le 24 décembre 1944. L'amélioration des conditions météorologiques à partir du 24 décembre environ a permis des attaques aériennes contre les forces allemandes et les lignes de ravitaillement. , qui scella l'échec de l'offensive. Le 26 décembre, l'élément de tête de la troisième armée américaine de Patton atteint Bastogne par le sud, mettant fin au siège. Bien que l'offensive ait été effectivement interrompue le 27 décembre, lorsque les unités piégées de la 2e Panzer Division ont fait deux tentatives d'évasion avec un succès partiel, la bataille s'est poursuivie pendant un autre mois avant que la ligne de front ne soit effectivement rétablie à sa position avant l'attaque. À la suite de la défaite, de nombreuses unités allemandes expérimentées étaient à court d'hommes et d'équipement, et les survivants se retirèrent sur la ligne Siegfried.

L'attaque initiale des Allemands impliquait 410 000 hommes; un peu plus de 1 400 chars, chasseurs de chars et canons d'assaut ; 2 600 pièces d'artillerie ; et plus de 1 000 avions de combat, ainsi qu'un grand nombre d'autres véhicules blindés de combat (AFV). Ceux-ci ont été renforcés quelques semaines plus tard, portant l'effectif total de l'offensive à environ 450 000 soldats et 1 500 chars et canons d'assaut. Entre 63 222 et 98 000 de ces hommes ont été tués, portés disparus, blessés au combat ou capturés. La bataille a gravement épuisé les forces blindées allemandes, qui sont restées largement non remplacées pendant le reste de la guerre. Le personnel allemand de la Luftwaffe, et plus tard également les avions de la Luftwaffe (dans les dernières étapes de l'engagement) ont également subi de lourdes pertes.

Parmi les 610 000 soldats américains de pointe, il y a eu 89 000 victimes, dont environ 19 000 tués. Le "Bulge" a été la bataille la plus importante et la plus sanglante menée par les États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et la troisième campagne la plus meurtrière de l'histoire américaine.

Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, communément appelé Royaume-Uni (Royaume-Uni) ou Grande-Bretagne, est un pays souverain du nord-ouest de l'Europe, au large de la côte nord-ouest du continent européen. Le Royaume-Uni comprend l'île de Grande-Bretagne, la partie nord-est de l'île d'Irlande et de nombreuses petites îles des îles britanniques. L'Irlande du Nord partage une frontière terrestre avec la République d'Irlande. Sinon, le Royaume-Uni est entouré par l'océan Atlantique, avec la mer du Nord à l'est, la Manche au sud et la mer Celtique au sud-ouest, ce qui lui donne le 12e plus long littoral du monde. La mer d'Irlande sépare la Grande-Bretagne et l'Irlande. La superficie totale du Royaume-Uni est de 93 628 milles carrés (242 500 km2), avec une population estimée en 2020 à plus de 67 millions. Le Royaume-Uni est une démocratie parlementaire unitaire et une monarchie constitutionnelle. Le monarque, la reine Elizabeth II, règne depuis 1952. La capitale et la plus grande ville est Londres, une ville mondiale et un centre financier avec une population métropolitaine de 14 millions d'habitants. Les autres grandes villes sont Birmingham, Manchester, Glasgow, Liverpool et Leeds.

Le Royaume-Uni est composé de quatre pays : l'Angleterre, l'Ecosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord. Outre l'Angleterre, les pays constitutifs ont leurs propres gouvernements décentralisés, chacun avec des pouvoirs différents. Le Royaume-Uni a évolué à partir d'une série d'annexions, d'unions et de séparations de pays constitutifs sur plusieurs centaines d'années. Le traité d'union entre le Royaume d'Angleterre (qui comprenait le Pays de Galles, annexé en 1542) et le Royaume d'Écosse en 1707 a formé le Royaume de Grande-Bretagne. Son union en 1801 avec le Royaume d'Irlande a créé le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande. La majeure partie de l'Irlande a fait sécession du Royaume-Uni en 1922, laissant l'actuel Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, qui a officiellement adopté ce nom en 1927. L'île voisine de Man, Guernesey et Jersey ne font pas partie du Royaume-Uni, étant des dépendances de la Couronne avec le gouvernement britannique responsable de la défense et de la représentation internationale. Il existe également 14 territoires britanniques d'outre-mer, les derniers vestiges de l'Empire britannique qui, à son apogée dans les années 1920, englobait près d'un quart de la masse continentale mondiale et un tiers de la population mondiale, et était le plus grand empire de l'histoire. L'influence britannique peut être observée dans la langue, la culture et les systèmes juridiques et politiques de bon nombre de ses anciennes colonies. parité (PPA). Il a une économie à revenu élevé et un indice de développement humain très élevé, se classant au 13e rang mondial. Le Royaume-Uni est devenu le premier pays industrialisé au monde et a été la première puissance mondiale au XIXe et au début du XXe siècle. Aujourd'hui, le Royaume-Uni reste l'une des grandes puissances mondiales, avec une influence économique, culturelle, militaire, scientifique, technologique et politique considérable à l'échelle internationale. C'est un État nucléaire reconnu et il se classe au quatrième rang mondial en termes de dépenses militaires. Il est membre permanent du Conseil de sécurité des Nations Unies depuis sa première session en 1946.

Le Royaume-Uni est membre du Commonwealth des Nations, du Conseil de l'Europe, du G7, du Groupe des Dix, du G20, des Nations Unies, de l'OTAN, de l'AUKUS, de l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), d'Interpol , et l'Organisation mondiale du commerce (OMC). C'était un État membre des Communautés européennes (CE) et de son successeur, l'Union européenne (UE), depuis son adhésion en 1973 jusqu'à son retrait en 2020 à la suite d'un référendum organisé en 2016.