Alfred Russel Wallace , géographe, biologiste et explorateur gallois-anglais (décédé en 1913)
Alfred Russel Wallace (8 janvier 1823 - 7 novembre 1913) était un naturaliste, explorateur, géographe, anthropologue, biologiste et illustrateur britannique. Il est surtout connu pour avoir conçu de manière indépendante la théorie de l'évolution par sélection naturelle ; son article sur le sujet a été publié conjointement avec certains des écrits de Charles Darwin en 1858. Cela a incité Darwin à publier On the Origin of Species.

Comme Darwin, Wallace a effectué d'importants travaux de terrain, d'abord dans le bassin de l'Amazone, puis dans l'archipel malais, où il a identifié la fracture faunique aujourd'hui appelée la ligne Wallace, qui sépare l'archipel indonésien en deux parties distinctes : une partie ouest dans laquelle les animaux sont en grande partie d'origine asiatique et une partie orientale où la faune reflète l'Australasie. Il était considéré comme le principal expert du XIXe siècle sur la répartition géographique des espèces animales et est parfois appelé le "père de la biogéographie". Wallace était l'un des principaux penseurs évolutionnistes du XIXe siècle et a apporté de nombreuses autres contributions au développement de la théorie de l'évolution en plus co-découvreur de la sélection naturelle. Celles-ci comprenaient les concepts de coloration d'avertissement chez les animaux et de renforcement (parfois appelé effet Wallace), une hypothèse sur la façon dont la sélection naturelle pourrait contribuer à la spéciation en encourageant le développement de barrières contre l'hybridation. Le livre de 1904 de Wallace, Man's Place in the Universe, a été la première tentative sérieuse d'un biologiste pour évaluer la probabilité de vie sur d'autres planètes. Il a également été l'un des premiers scientifiques à écrire une exploration sérieuse de la question de savoir s'il y avait de la vie sur Mars. Outre le travail scientifique, il était un activiste social qui critiquait ce qu'il considérait comme un système social et économique injuste en Grande-Bretagne du XIXe siècle. Son plaidoyer pour le spiritisme et sa croyance en une origine non matérielle des facultés mentales supérieures des humains ont tendu ses relations avec certains membres de l'establishment scientifique. Son intérêt pour l'histoire naturelle lui a valu d'être l'un des premiers scientifiques éminents à s'inquiéter de l'impact environnemental de l'activité humaine. Il était également un auteur prolifique qui a écrit sur des questions scientifiques et sociales; son récit de ses aventures et de ses observations lors de ses explorations à Singapour, en Indonésie et en Malaisie, l'archipel malais, était à la fois populaire et très apprécié. Depuis sa publication en 1869, il n'a jamais été épuisé.