Les quatorze points étaient une déclaration de principes pour la paix qui devait être utilisée pour les négociations de paix afin de mettre fin à la Première Guerre mondiale. Les principes ont été énoncés dans un discours du 8 janvier 1918 sur les objectifs de guerre et les conditions de paix au Congrès des États-Unis par le président Woodrow Wilson. Cependant, ses principaux collègues alliés (Georges Clemenceau de France, David Lloyd George du Royaume-Uni et Vittorio Orlando d'Italie) étaient sceptiques quant à l'applicabilité de l'idéalisme wilsonien. Les États-Unis avaient rejoint la Triple Entente dans la lutte contre les puissances centrales en avril 6, 1917. Son entrée dans la guerre avait été due en partie à la reprise par l'Allemagne de la guerre sous-marine contre les navires marchands faisant du commerce avec la France et la Grande-Bretagne, ainsi qu'à l'interception du télégramme Zimmermann. Cependant, Wilson voulait éviter l'implication des États-Unis dans les tensions européennes de longue date entre les grandes puissances; si l'Amérique allait se battre, il voulait essayer de séparer cette participation à la guerre des disputes ou des ambitions nationalistes. Le besoin d'objectifs moraux est devenu plus important lorsque, après la chute du gouvernement russe, les bolcheviks ont divulgué des traités secrets conclus entre les Alliés. Le discours de Wilson a également répondu au décret de Vladimir Lénine sur la paix de novembre 1917, immédiatement après la révolution d'octobre 1917. Le discours prononcé par Wilson a pris de nombreuses idées progressistes nationales et les a traduites en politique étrangère (libre-échange, accords ouverts, démocratie et autodétermination). ). Trois jours plus tôt, le Premier ministre britannique Lloyd George avait prononcé un discours exposant les objectifs de guerre du Royaume-Uni qui présentait certaines similitudes avec le discours de Wilson mais qui proposait que les réparations soient payées par les puissances centrales et qui était plus vague dans ses promesses aux sujets non turcs. de l'Empire ottoman. Les quatorze points du discours étaient basés sur les recherches de l'enquête, une équipe d'environ 150 conseillers dirigée par le conseiller en politique étrangère Edward M. House, sur les sujets susceptibles de se poser lors de la conférence de paix prévue.

Thomas Woodrow Wilson (28 décembre 1856 - 3 février 1924) était un homme politique et universitaire américain qui a été le 28e président des États-Unis de 1913 à 1921. Membre du Parti démocrate, Wilson a été président de l'Université de Princeton. et en tant que gouverneur du New Jersey avant de remporter l'élection présidentielle de 1912. En tant que président, Wilson a changé les politiques économiques de la nation et a conduit les États-Unis dans la Première Guerre mondiale en 1917. Il était le principal architecte de la Société des Nations, et sa position progressiste en matière de politique étrangère est devenue connue sous le nom de wilsonisme.

Wilson a grandi dans le sud des États-Unis, principalement à Augusta, en Géorgie, pendant la guerre civile et la reconstruction. Après avoir obtenu un doctorat. en sciences politiques de l'Université Johns Hopkins, Wilson a enseigné dans divers collèges avant de devenir président de l'Université de Princeton et porte-parole du progressisme dans l'enseignement supérieur. En tant que gouverneur du New Jersey de 1911 à 1913, Wilson a rompu avec les patrons du parti et a remporté l'adoption de plusieurs réformes progressistes. Pour remporter l'investiture présidentielle, il a mobilisé les progressistes et les sudistes à sa cause lors de la Convention nationale démocrate de 1912. Wilson a battu le républicain sortant William Howard Taft et le candidat tiers Theodore Roosevelt pour remporter facilement l'élection présidentielle américaine de 1912, devenant ainsi le premier sudiste à le faire depuis 1848.

Au cours de sa première année en tant que président, Wilson a autorisé l'imposition généralisée de la ségrégation au sein de la bureaucratie fédérale. Son premier mandat a été largement consacré à la poursuite de son programme national progressiste de Nouvelle Liberté. Sa première grande priorité était la loi sur le revenu de 1913, qui a abaissé les tarifs et a lancé l'impôt sur le revenu moderne. Wilson a également négocié l'adoption de la Federal Reserve Act, qui a créé le Federal Reserve System. Deux lois majeures, la Federal Trade Commission Act et la Clayton Antitrust Act, ont été promulguées pour promouvoir la concurrence commerciale et lutter contre le pouvoir extrême des entreprises.

Au déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, les États-Unis ont déclaré la neutralité alors que Wilson tentait de négocier une paix entre les puissances alliées et centrales. Il a été réélu de justesse lors de l'élection présidentielle américaine de 1916, se vantant d'avoir tenu la nation à l'écart des guerres en Europe et au Mexique. En avril 1917, Wilson demanda au Congrès une déclaration de guerre contre l'Allemagne en réponse à sa politique de guerre sous-marine sans restriction qui avait coulé des navires marchands américains. Wilson a théoriquement présidé la mobilisation en temps de guerre et a laissé les affaires militaires aux généraux. Il s'est plutôt concentré sur la diplomatie, publiant les quatorze points que les Alliés et l'Allemagne ont acceptés comme base de la paix d'après-guerre. Il voulait que les élections hors année de 1918 soient un référendum approuvant sa politique, mais au lieu de cela, les républicains ont pris le contrôle du Congrès. Après la victoire alliée en novembre 1918, Wilson se rendit à Paris où lui et les dirigeants britanniques et français dominèrent la Conférence de paix de Paris. Wilson a plaidé avec succès pour la création d'une organisation multinationale, la Société des Nations. Elle a été incorporée au traité de Versailles qu'il a signé. Wilson avait refusé d'amener un républicain de premier plan aux pourparlers de Paris et, de retour chez lui, il a rejeté un compromis républicain qui aurait permis au Sénat de ratifier le traité de Versailles et de rejoindre la Ligue.

Wilson avait l'intention de briguer un troisième mandat mais a subi un grave accident vasculaire cérébral en octobre 1919 qui l'a rendu incapable. Sa femme et son médecin contrôlaient Wilson et aucune décision importante n'a été prise. Pendant ce temps, sa politique a aliéné les démocrates allemands et irlandais et les républicains ont remporté une victoire écrasante lors de l'élection présidentielle de 1920. Les universitaires ont généralement classé Wilson dans le groupe supérieur des présidents américains, bien qu'il ait été critiqué pour son soutien à la ségrégation raciale. Son libéralisme demeure néanmoins un facteur majeur de la politique étrangère américaine, et sa vision de l'autodétermination ethnique a résonné dans le monde entier.