La tragédie de Karaburun de 2004, également connue sous le nom de tragédie du 9 janvier, était un incident maritime survenu lors d'une tentative de traversée maritime du nord de l'Albanie vers l'Italie par 36 personnes, dont deux opérateurs de canots et le chef des passeurs. Ils tentaient de traverser le détroit d'Otrante, au large de la côte sud de l'Italie, dans un canot pneumatique, en direction de Brindisi, sur la côte adriatique des Pouilles. Vingt-huit personnes sont mortes ou ont été déclarées perdues en mer, et il n'y a eu que huit survivants. Pour les émigrants albanais, la tragédie avait le deuxième taux de mortalité le plus élevé pour de tels événements, après la tragédie d'Otrante de mars 1997, lorsque le navire albanais Kateri i Rads, faisant passer clandestinement des émigrants clandestins, a été heurté par le navire de guerre italien Sibilla, entraînant la mort de 84 Le chômage, les faibles revenus et les conditions de vie difficiles ont persuadé les gens de quitter l'Albanie, en particulier dans les années 1990. Les exigences de visa exigeantes ont produit de grandes difficultés pour obtenir des visas de voyage auprès des ambassades étrangères, suivies d'un processus impliquant des procédures longues, complexes et coûteuses, prétendues par certains comme humiliantes, et ce sont les principales raisons suggérées comme conduisant à l'émigration illégale.

L'Albanie a signé son premier accord de réadmission avec l'Italie le 18 novembre 1997. En août 2002, après avoir fait un show en incendiant des canots pneumatiques utilisés pour le trafic de personnes dans la taupe de Radhima, le Premier ministre albanais Fatos Nano a déclaré que « nous brûlons le passé ». et la piraterie depuis nos côtes. Il n'y a plus de canots pneumatiques et de trafiquants sur les eaux de la République d'Albanie. Malgré les réformes politiques et les succès du gouvernement albanais dans ses efforts pour arrêter l'émigration illégale, début 2004, ce phénomène existait toujours, comme en témoignent les décès de Karaburun le 9 janvier. Ce n'est que six ans et demi plus tard, le 8 novembre 2010, que le Conseil de l'Union européenne a approuvé l'entrée sans visa dans l'espace Schengen pour les citoyens albanais.

Une embarcation pneumatique est une embarcation légère dont les flancs et la proue sont constitués de tubes souples contenant du gaz sous pression. Pour les petits bateaux, le plancher et la coque sont souvent flexibles, tandis que pour les bateaux de plus de 3 mètres (9,8 pieds), le plancher se compose généralement de trois à cinq feuilles de contreplaqué ou d'aluminium rigides fixées entre les tubes, mais non reliées de manière rigide. Souvent, le tableau arrière est rigide, offrant un emplacement et une structure pour le montage d'un moteur hors-bord.

Certains bateaux pneumatiques peuvent être démontés et emballés dans un petit volume, de sorte qu'ils peuvent être facilement stockés et transportés. Le bateau, une fois gonflé, est maintenu rigide transversalement par un banc de banc amovible et repliable. Cette caractéristique rend ces bateaux adaptés aux radeaux de sauvetage pour les plus gros bateaux ou avions, et à des fins de voyage ou de loisirs.