Maurice Prather, photographe et réalisateur américain (né en 1926)
Maurice William Prather (6 septembre 1926 - 9 janvier 2001) était un film américain, photographe et réalisateur. Il est né à Miami, en Floride, fils de Maurice J. Prather, mécanicien, ébéniste et menuisier, et de Zora M. Prather, tous deux nés dans le Missouri. Le jeune Maurice Jr. avait également une sœur cadette, Laura Jo, d'environ deux ans sa cadette.

La famille Prather vivait à Kansas City, Missouri, en 1930, où le père de Maurice Jr. a trouvé du travail dans une entreprise locale appelée Greenwood's. Au moment où il était dans sa dernière année de lycée, Maurice Jr. s'était intéressé à la photographie et avait un travail après l'école en tant qu'assistant caméraman et technicien de laboratoire à la Calvin Company à Kansas City, la plus grande société de production de films industriels. dans le monde. À l'âge de 18 ans en 1944, Prather n'a pas rejoint les forces armées comme la plupart des hommes américains l'ont fait pendant ces jours de guerre (Prather a peut-être souffert d'un problème physique qui l'a empêché de servir dans les forces armées). Au lieu de cela, il a trouvé du travail en tant que photographe d'avions de guerre pour North American Aviation à Kansas City. En 1945, il devient photographe d'ingénierie pour Trans World Airlines (TWA), qui a pendant de nombreuses années eu un hub à Kansas City. Vivant toujours avec ses parents à Kansas City, Prather est ensuite retourné à la Calvin Company en tant qu'assistant caméraman pour les films industriels une fois de plus. Ce fut la plus longue durée d'emploi de Prather au cours de ces premiers jours à Kansas City --- deux ans (1946-1948). Pour une raison quelconque, il a décidé d'abandonner complètement la photographie pendant un an en tant que commis à l'horaire dans un grand magasin Sears-Roebuck à Kansas City. En 1949, il décide de faire des études collégiales et s'inscrit donc au programme de journalisme de l'Université du Kansas à Lawrence, Kansas.

Pendant son séjour à KU, Prather a obtenu un emploi à temps partiel au studio de cinéma local Centron Corporation, travaillant à nouveau comme photographe sur des courts métrages éducatifs et industriels. Les activités universitaires de Prather comprenaient l'écriture pour le journal University Daily Kansan à KU et l'écriture et la photographie avec plusieurs autres étudiants d'un «livre des faits saillants» de la saison 1951-52 de l'équipe de basket-ball KU Jayhawks. Prather a obtenu son diplôme de journalisme en juin 1953 et est immédiatement allé travailler à plein temps à Centron. Prather a passé près de dix ans à Centron, réalisant plus d'une centaine de films pédagogiques et industriels, dont plusieurs primés. Outre le cinéma et la photographie, il a fait de l'enregistrement sonore sur des films et, après un certain temps, a commencé à réaliser des films. C'est à Centron que Prather a rencontré sa femme, Rozanne, qu'il a épousée à la fin des années 1950. Il a également fait la connaissance du réalisateur Herk Harvey.

En 1959, le magasin d'appareils photo de Centron, Mosser-Wolf Cameras, a été vendu à Prather et à plusieurs partenaires commerciaux qui ont ouvert Photon Cameras, un magasin de vente au détail d'appareils photo et un studio de portrait à succès dont Prather a été propriétaire-exploitant jusqu'à ce qu'il quitte Lawrence en 1962. Dans 1961, Prather a photographié Carnival of Souls, le long métrage produit par Herk Harvey Lawrence dont la cinématographie révolutionnaire a influencé les genres de films d'horreur et de science-fiction, bien que le film n'ait vraiment trouvé son public qu'en 1989. Au moment où Carnival of Souls est sorti à la fin En 1962, Prather avait quitté Lawrence avec sa femme pour travailler comme coordinateur des services et photographe pour Horizon Productions, un petit studio de production de films non théâtraux basé à Kansas City. En 1967, Prather a rejoint Coleman Film Enterprises, une autre société de films éducatifs, dont le siège était à Shawnee Mission, Kansas. Prather y a travaillé comme photographe jusqu'en 1977, date à laquelle lui et sa femme (qui avait alors eu deux filles, Anne et Stefanie), ont déménagé en Californie où Prather a tenté d'essayer une carrière de cinéaste hollywoodien. Il eut peu de succès. "Ma femme et moi avions vécu en Californie et n'avions vraiment pas envie d'y retourner", a déclaré Prather dans une interview en 2000 à Kansas City après le regain d'intérêt pour Carnival of Souls. "J'ai fait beaucoup de films et tout le reste pour Centron. Je préfère faire de la photographie. Je suis venu ici à Kansas City [en 1983] et j'ai quitté le cinéma parce que c'était trop cher. Un beaucoup de choses que j'ai faites étaient de la photographie culinaire. J'adore la photographie culinaire. J'ai aussi fait des portraits pour me faire plaisir, pas pour plaire à la personne que je photographiais. Vous obtenez une petite vieille dame qui dit : " Faites-moi l'air d'avoir 20 ans vieux.'"

Le regain d'intérêt pour son ancien long métrage Carnival of Souls dans les années 1990 a été une agréable surprise pour Prather, mais pour une raison quelconque, il n'a pas assisté à la réunion de 1989 des acteurs et de l'équipe du film à Lawrence, même s'il était déjà répertorié dans le publicités et programmes pour l'événement comme l'un des conférenciers vedettes lors des cérémonies. Prather est décédé à l'âge de 74 ans le 9 janvier 2001, à son domicile de Kansas City, d'une cause non précisée, très probablement une insuffisance rénale. Cependant, Prather restera bien connu et largement salué pour sa photographie innovante et créative dans Carnival of Souls, alors que le film continue d'être visionné dans les foyers et les théâtres et diffusé à la télévision, étonnamment, après près de quarante ans, lorsque la plupart des noirs et -les films blancs à petit budget des années 1960 ont été oubliés depuis moins de deux ou trois ans.