La deuxième guerre civile soudanaise était un conflit de 1983 à 2005 entre le gouvernement central soudanais et l'Armée populaire de libération du Soudan. C'était en grande partie une continuation de la première guerre civile soudanaise de 1955 à 1972. Bien qu'elle soit née dans le sud du Soudan, la guerre civile s'est étendue aux montagnes Nouba et au Nil Bleu. Elle a duré 22 ans et est l'une des plus longues guerres civiles jamais enregistrées. La guerre a abouti à l'indépendance du Soudan du Sud six ans après la fin de la guerre.

Environ deux millions de personnes sont mortes à cause de la guerre, de la famine et des maladies causées par le conflit. Quatre millions de personnes dans le sud du Soudan ont été déplacées au moins une fois (et normalement à plusieurs reprises) pendant la guerre. Le bilan des morts civiles est l'un des plus élevés de toutes les guerres depuis la Seconde Guerre mondiale et a été marqué par de nombreuses violations des droits humains, notamment l'esclavage et les massacres.

Le Mouvement populaire de libération du Soudan (SPLM) (en arabe : الحركة الشعبية لتحرير السودان, Al-Ḥarakat ash-Shaʿbiyyat liTaḥrīr as-Sūdān) est un parti politique du Soudan du Sud. Il a été initialement fondé en tant qu'aile politique de l'Armée populaire de libération du Soudan (SPLA; un belligérant clé de la deuxième guerre civile soudanaise) en 1983. Le 9 janvier 2005, le SPLA, le SPLM et le gouvernement du Soudan ont signé l'accord de paix global, mettant fin à la guerre civile. Le SPLM a ensuite obtenu une représentation au sein du gouvernement du Soudan et était le principal constituant du gouvernement du Sud-Soudan alors semi-autonome. Lorsque le Soudan du Sud est devenu un État souverain le 9 juillet 2011, le SPLM est devenu le parti au pouvoir de la nouvelle république. Les branches du SPLM au Soudan se sont séparées du SPLM, formant le Mouvement populaire de libération du Soudan-Nord. Un factionnalisme supplémentaire est apparu à la suite de la guerre civile sud-soudanaise de 2013-2014, le président Salva Kiir dirigeant le SPLM-Juba et l'ancien vice-président Riek Machar dirigeant le Mouvement populaire de libération du Soudan dans l'opposition.

Bien que le parti n'ait pas adhéré à une idéologie cohérente depuis l'indépendance du Soudan du Sud et, par extension, la fin effective du concept du Nouveau Soudan, et que de nombreuses factions existent, il a été décrit comme "étant à gauche du centre idéologique[ment] parlant ", et la section IV.2 du manifeste du parti affirme son soutien à une économie de marché régulée avec des éléments similaires à la social-démocratie.