La bataille de San Juan Hill, également connue sous le nom de bataille pour les hauteurs de San Juan, était une bataille majeure de la guerre hispano-américaine entre une force américaine sous le commandement de William Rufus Shafter et Joseph Wheeler contre une force espagnole dirigée par Arsenio Linares y Pombo. La bataille s'est avérée être l'une des batailles les plus importantes de la guerre et, avec le siège de Santiago, une bataille décisive pour décider du sort de la campagne de l'armée américaine à Cuba. Les forces américaines, plus nombreuses que les défenseurs espagnols 16 contre un, ont chargé sur les hauteurs et dispersé les Espagnols après avoir subi de lourdes pertes.

Les tensions entre l'Espagne et les États-Unis se sont aggravées à cause du comportement espagnol lors de leurs efforts pour réprimer la guerre d'indépendance cubaine , de nombreux Américains étant agités par des informations exagérées sur les atrocités espagnoles contre la population cubaine. En janvier 1898, craignant le sort des intérêts américains à Cuba en raison de la guerre, le croiseur USS Maine est envoyé pour les protéger. Moins d'un mois plus tard, le croiseur a explosé alors qu'il était au mouillage dans le port de La Havane, tuant 261 marins à bord et enflammant l'opinion américaine, l'Espagne étant présentée comme le coupable dans les médias américains sans preuves concluantes. Deux mois plus tard, la guerre est déclarée.

Les Américains, après avoir déjà débarqué des troupes lors de la bataille de Guantnamo Bay, se sont déplacés vers l'intérieur des terres pour chercher une rencontre décisive avec les forces espagnoles. Les deux camps ont fait couler le sang lors de la bataille de Las Guasimas, les Espagnols se déplaçant pour défendre les hauteurs de San Juan stratégiquement précieuses contre les Américains. Une semaine plus tard, une force américaine beaucoup plus importante, comprenant les célèbres "Rough Riders", s'est déplacée pour nettoyer les hauteurs des Espagnols. Après avoir enduré des tirs d'artillerie qui ont infligé de lourdes pertes, les Américains ont chargé la colline et dispersé les Espagnols, souffrant encore plus durement dans le processus. La lutte pour les hauteurs s'est avérée être la bataille la plus sanglante et la plus célèbre de la guerre.

La bataille s'est également avérée être le lieu de la "plus grande victoire" des Rough Riders, comme l'ont déclaré la presse et son nouveau commandant, Theodore Roosevelt, qui est finalement devenu vice-président puis président des États-Unis, et qui a été récompensé à titre posthume. la médaille d'honneur en 2001 pour ses actions à Cuba et est devenu le seul président américain à recevoir le prix. Les Américains ont remporté un autre engagement à El Caney le même jour, les deux batailles mettant en évidence la bravoure et l'habileté des forces américaines/cubaines, ainsi que des défenseurs espagnols. Après la reddition de l'armée espagnole à Santiago, ils ont accepté de quitter Cuba, mettant fin à plus de quatre siècles de domination espagnole.

La guerre hispano-américaine (21 avril - 13 août 1898) fut une période de conflit armé entre l'Espagne et les États-Unis. Les hostilités ont commencé à la suite de l'explosion interne de l'USS Maine dans le port de La Havane à Cuba, conduisant à l'intervention américaine dans la guerre d'indépendance cubaine. La guerre a conduit les États-Unis à devenir prédominants dans la région des Caraïbes et a abouti à l'acquisition par les États-Unis des possessions espagnoles du Pacifique. Cela a conduit à l'implication des États-Unis dans la révolution philippine et plus tard à la guerre américano-philippine.

La question principale était l'indépendance de Cuba. Des révoltes se produisaient depuis quelques années à Cuba contre la domination coloniale espagnole. Les États-Unis ont soutenu ces révoltes en entrant dans la guerre hispano-américaine. Il y avait eu des crises de guerre auparavant, comme dans l'affaire Virginius en 1873. Mais à la fin des années 1890, l'opinion publique américaine a basculé en faveur de la rébellion en raison de rapports faisant état de camps de concentration mis en place pour contrôler la population. Le journalisme jaune a exagéré les atrocités pour augmenter encore la ferveur du public et vendre plus de journaux et de magazines. La communauté des affaires venait de se remettre d'une profonde dépression et craignait qu'une guerre n'inverse les gains. En conséquence, la plupart des intérêts commerciaux ont fait pression vigoureusement contre la guerre. Le président William McKinley a ignoré les reportages exagérés et a cherché un règlement pacifique. Cependant, après que le croiseur blindé de la marine américaine Maine a mystérieusement explosé et coulé dans le port de La Havane le 15 février 1898, les pressions politiques du Parti démocrate ont poussé McKinley dans une guerre qu'il avait souhaité éviter.

Le 20 avril 1898, McKinley a signé une résolution conjointe du Congrès exigeant le retrait espagnol et autorisant le président à utiliser la force militaire pour aider Cuba à obtenir son indépendance. En réponse, l'Espagne a rompu ses relations diplomatiques avec les États-Unis le 21 avril. Le même jour, la marine américaine a commencé un blocus de Cuba. Les deux parties ont déclaré la guerre; ni l'un ni l'autre n'avaient d'alliés.

La guerre de 10 semaines s'est déroulée à la fois dans les Caraïbes et dans le Pacifique. Comme les agitateurs américains pour la guerre le savaient bien, la puissance navale américaine s'avérerait décisive, permettant aux forces expéditionnaires de débarquer à Cuba contre une garnison espagnole déjà confrontée à des attaques d'insurgés cubains à l'échelle nationale et encore plus dévastée par la fièvre jaune. Les envahisseurs ont obtenu la reddition de Santiago de Cuba et de Manille malgré les bonnes performances de certaines unités d'infanterie espagnoles et des combats acharnés pour des positions telles que la colline de San Juan. Madrid a demandé la paix après que deux escadrons espagnols ont été coulés dans les batailles de Santiago de Cuba et de la baie de Manille, et une troisième flotte plus moderne a été rappelée chez elle pour protéger les côtes espagnoles. La guerre s'est terminée avec le traité de Paris de 1898, négocié à des conditions favorable aux États-Unis Il a cédé la propriété de Porto Rico, de Guam et des îles Philippines de l'Espagne aux États-Unis et a accordé aux États-Unis le contrôle temporaire de Cuba. La cession des Philippines impliquait le paiement de 20 millions de dollars (620 millions de dollars aujourd'hui) à l'Espagne par les États-Unis pour couvrir les infrastructures appartenant à l'Espagne. et la réévaluation artistique de la société espagnole connue sous le nom de Génération de '98. Entre-temps, les États-Unis sont non seulement devenus une puissance majeure, mais ont également acquis plusieurs possessions insulaires à travers le monde, ce qui a provoqué un débat rancunier sur la sagesse de l'expansionnisme.