Dans la nuit du 1er juillet 2002, le vol 2937 de BAL Bashkirian Airlines, un avion de passagers Tupolev Tu-154, et le vol 611 de DHL International Aviation ME, un avion cargo Boeing 757, sont entrés en collision en vol au-dessus de berlingen, une ville du sud de l'Allemagne sur le lac de Constance, près de la frontière suisse. Tous les passagers et membres d'équipage à bord des deux avions ont été tués, ce qui a entraîné un nombre total de morts de 71.L'enquête officielle par le Bureau fédéral allemand d'enquête sur les accidents d'aviation (allemand : Bundesstelle fr Flugunfalluntersuchung) (BFU) identifié comme la principale cause de la collision un certain nombre de lacunes de la part du service suisse des contrôleurs aériens (ATC) en charge du secteur concerné, ainsi que des ambiguïtés dans les procédures concernant l'utilisation du système anticollision de trafic (TCAS) à bord.:110A année et demi après l'accident, le 24 février 2004, Peter Nielsen, le contrôleur aérien en service au moment de la collision, a été assassiné dans un acte apparent de vengeance par Vitaly Kaloev, un citoyen russe dont la femme et les deux enfants avaient été tué dans l'accident.

Le Tupolev Tu-154 (russe : Tyполев Ту-154 ; nom de rapport OTAN : "Careless") est un avion de ligne trimoteur à moyenne portée et à fuselage étroit conçu au milieu des années 1960 et fabriqué par Tupolev. Cheval de bataille des compagnies aériennes soviétiques et (par la suite) russes pendant plusieurs décennies, il a transporté la moitié de tous les passagers transportés par Aeroflot et ses filiales (137,5 millions/an ou 243,8 milliards de passagers-km en 1990), restant l'avion de ligne intérieur standard de la Russie. et les anciens États soviétiques jusqu'au milieu des années 2000. Il a été exporté vers 17 compagnies aériennes non russes et utilisé comme transport de chef d'État par les forces aériennes de plusieurs pays.

L'avion a une vitesse de croisière de 850 kilomètres par heure (530 mph) et une autonomie de 5 280 kilomètres (3 280 mi). Capable d'opérer à partir d'aérodromes non pavés et de gravier avec seulement des installations de base, il a été largement utilisé dans les conditions arctiques extrêmes des régions du nord et de l'est de la Russie, où d'autres avions de ligne n'étaient pas en mesure d'opérer. Conçu à l'origine pour une durée de vie de 45 000 heures (18 000 cycles), mais capable de 80 000 heures avec des mises à niveau, il devait rester en service jusqu'en 2016, bien que la réglementation sur le bruit ait limité les vols vers l'Europe occidentale et d'autres régions.