Le Grand-Duché de Lituanie était un État européen qui a existé du XIIIe siècle à 1795, lorsque le territoire a été partagé entre l'Empire russe, le Royaume de Prusse et l'Empire des Habsbourg d'Autriche. L'État a été fondé par des Lituaniens, qui étaient à l'époque une nation polythéiste née de plusieurs tribus baltes unies d'Auktaitija. et certaines parties de l'Ukraine, de la Lettonie, de la Pologne, de la Russie et de la Moldavie. Dans sa plus grande étendue, au XVe siècle, c'était le plus grand État d'Europe. C'était un État multiethnique et multiconfessionnel, avec une grande diversité de langues, de religions et de patrimoine culturel.

La consolidation des terres lituaniennes a commencé à la fin du XIIIe siècle. Mindaugas, le premier dirigeant du Grand-Duché, a été couronné roi catholique de Lituanie en 1253. L'État païen a été ciblé dans une croisade religieuse par les chevaliers teutoniques et l'ordre de Livonie, mais a survécu. Son expansion territoriale rapide a commencé à la fin du règne de Gediminas et s'est poursuivie sous la dyarchie et la codirection de ses fils Algirdas et Kstutis. Le fils d'Algirdas, Jogaila, signa l'Union de Krewo en 1386, apportant deux changements majeurs dans l'histoire du Grand-Duché de Lituanie : la conversion au christianisme et l'établissement d'une union dynastique entre le Grand-Duché de Lituanie et la Couronne du Royaume de Pologne. Le règne de Vytautas le Grand, fils de Kstutis, marqua à la fois la plus grande expansion territoriale du Grand-Duché et la défaite des chevaliers teutoniques à la bataille de Grunwald en 1410. Il marqua également la montée de la noblesse lituanienne. Après la mort de Vytautas, les relations de la Lituanie avec le Royaume de Pologne se sont considérablement détériorées. Des nobles lituaniens, dont la famille Radvila, ont tenté de rompre l'union personnelle avec la Pologne. Cependant, des guerres infructueuses avec le Grand-Duché de Moscou ont forcé l'union à rester intacte. Finalement, l'Union de Lublin de 1569 a créé un nouvel État, le Commonwealth polono-lituanien. Dans la Fédération, le Grand-Duché de Lituanie a conservé sa spécificité politique et avait des ministères, des lois, une armée et un trésor séparés. La fédération a pris fin par l'adoption de la Constitution du 3 mai 1791, alors qu'elle était censée devenir un seul pays, le Commonwealth de Pologne, sous un monarque, un parlement et aucune autonomie lituanienne. Peu de temps après, le caractère unitaire de l'État a été confirmé par l'adoption de la garantie réciproque des deux nations.

Cependant, le Commonwealth nouvellement réformé a été envahi par la Russie en 1792 et divisé entre les États voisins. Un État tronqué (dont les villes principales étaient Cracovie, Varsovie et Vilnius) est resté, nominalement indépendant. Après le soulèvement de Kociuszko, le territoire a été complètement partagé entre l'Empire russe, le royaume de Prusse et l'Autriche en 1795.

L' Union de Lublin ( polonais : Unia lubelska ; ​​lituanien : Liublino unija ) a été signée le 1er juillet 1569 à Lublin , en Pologne , et a créé un État unique, le Commonwealth polono-lituanien , l'un des plus grands pays d'Europe à l'époque. Elle a remplacé l'union personnelle de la Couronne du Royaume de Pologne et du Grand-Duché de Lituanie par une véritable union et une monarchie élective, puisque Sigismond II Auguste, le dernier des Jagellons, est resté sans enfant après trois mariages. De plus, l'autonomie de la Prusse royale a été largement abandonnée. Le duché de Livonie, lié à la Lituanie dans une véritable union depuis l'Union de Grodno (1566), est devenu un condominium polono-lituanien. Le Commonwealth était gouverné par un seul monarque élu qui exerçait les fonctions de roi de Pologne et de grand-duc de Lituanie. , et gouverné par un Sénat et un parlement communs (le Sejm). L'Union est considérée par certains comme une étape évolutive de l'alliance polono-lituanienne et de l'union personnelle, rendue nécessaire également par la position dangereuse de la Lituanie dans les guerres avec la Russie.