Boris Nikolaïevitch Eltsine (russe : Борис Николаевич Ельцин ; 1er février 1931 - 23 avril 2007) était un homme politique russe et soviétique qui a été le premier président de la Fédération de Russie de 1991 à 1999. Il était membre du Parti communiste de l'Union soviétique. Union de 1961 à 1990. Plus tard, il s'est présenté comme un indépendant politique, période pendant laquelle il a été considéré comme étant idéologiquement aligné sur le libéralisme et le nationalisme russe.

Eltsine est né à Boutka, dans l'oblast de l'Oural, dans une famille pauvre. Il a grandi à Kazan, Tatar ASSR. Après des études à l'Université technique d'État de l'Oural, il a travaillé dans la construction. Il rejoint le parti communiste. Il a gravi les échelons et, en 1976, il est devenu premier secrétaire du comité de l'oblast de Sverdlovsk du parti. Eltsine était initialement un partisan des réformes de la perestroïka du dirigeant soviétique Mikhaïl Gorbatchev. Il a ensuite critiqué les réformes comme étant trop modérées et a appelé à une transition vers une démocratie représentative multipartite. En 1987, il a été la première personne à démissionner du Politburo au pouvoir du parti, ce qui a établi sa popularité en tant que figure anti-establishment. En 1990, il a été élu président du Soviet suprême de Russie et en 1991 a été élu président de la République socialiste fédérative soviétique de Russie (RSFSR). Eltsine s'est allié à divers dirigeants nationalistes non russes et a joué un rôle déterminant dans la dissolution officielle de l'Union soviétique en décembre de la même année. Avec la dissolution de l'Union soviétique, la RSFSR est devenue la Fédération de Russie, un État indépendant. Grâce à cette transition, Eltsine est resté en fonction en tant que président. Il a ensuite été réélu lors des élections de 1996, qui ont été qualifiées par les critiques d'être largement corrompues.

Eltsine a transformé l'économie dirigée de la Russie en une économie de marché capitaliste en mettant en œuvre une thérapie de choc économique, le taux de change du marché du rouble, la privatisation à l'échelle nationale et la levée du contrôle des prix. La volatilité économique et l'inflation s'en sont suivies. Au milieu du changement économique, un petit nombre d'oligarques ont obtenu la majorité de la propriété et de la richesse nationales, tandis que les monopoles internationaux en sont venus à dominer le marché. Une crise constitutionnelle a éclaté en 1993 après qu'Eltsine a ordonné la dissolution anticonstitutionnelle du parlement russe, conduisant le parlement à le destituer. La crise a pris fin après que les troupes fidèles à Eltsine ont pris d'assaut le bâtiment du parlement et arrêté un soulèvement armé ; il a ensuite introduit une nouvelle constitution qui a considérablement élargi les pouvoirs du président. Le sentiment sécessionniste dans le Caucase russe a conduit à la première guerre de Tchétchénie, à la guerre du Daghestan et à la deuxième guerre de Tchétchénie entre 1994 et 1999. Au niveau international, Eltsine a promu une collaboration renouvelée avec l'Europe et a signé des accords de contrôle des armements avec les États-Unis. Au milieu d'une pression interne croissante, il a démissionné à la fin de 1999 et a été remplacé par son successeur, Vladimir Poutine, qui occupait le poste de Premier ministre. Il a gardé un profil bas après avoir quitté ses fonctions et s'est vu accorder des funérailles d'État à sa mort en 2007.

Eltsine était un personnage controversé. Sur le plan national, il était très populaire à la fin des années 1980 et au début des années 1990, bien que sa réputation ait été entachée par les crises économiques et politiques de sa présidence, et il a quitté ses fonctions très impopulaire auprès de la population russe. Il a reçu des éloges et des critiques pour son rôle dans le démantèlement de l'Union soviétique, la transformation de la Russie en une démocratie représentative et l'introduction de nouvelles libertés politiques, économiques et culturelles dans le pays. À l'inverse, il a été accusé de mauvaise gestion économique, de supervision d'une croissance massive des inégalités et de la corruption, et parfois de saper la position de la Russie en tant que grande puissance mondiale.