Paul Morphy, joueur d'échecs américain (né en 1837)
Paul Charles Morphy (22 juin 1837 - 10 juillet 1884) était un joueur d'échecs américain. Il est considéré comme le plus grand maître d'échecs de son époque et est souvent considéré comme le champion du monde d'échecs non officiel. Un prodige des échecs, il a été surnommé "The Pride and Sorrow of Chess" parce qu'il a eu une brillante carrière aux échecs mais s'est retiré du jeu alors qu'il était encore jeune. Les commentateurs conviennent qu'il était bien en avance sur son temps en tant que joueur d'échecs, bien qu'il y ait un désaccord sur la façon dont son jeu se classe par rapport aux joueurs modernes.

Morphy est né à la Nouvelle-Orléans dans une famille riche et distinguée. Il a appris à jouer aux échecs en regardant simplement des matchs entre son père et son oncle. Sa famille a rapidement reconnu le talent du garçon pour le jeu et l'a encouragé à jouer lors de réunions de famille, et à l'âge de neuf ans, il était considéré comme l'un des meilleurs joueurs de la ville. À seulement douze ans, Morphy a battu le maître hongrois en visite Johann Löwenthal dans un match de trois matchs.

Après avoir obtenu son diplôme de droit en 1857, Morphy n'avait pas encore l'âge légal pour pratiquer le droit et se retrouvait avec du temps libre. À la demande de son oncle, il a accepté une invitation à jouer au First American Chess Congress à New York. Après avoir remporté le tournoi, qui comprenait des joueurs forts tels qu'Alexander Meek et Louis Paulsen, Morphy a été salué comme le champion d'échecs des États-Unis et est resté à New York en jouant aux échecs jusqu'en 1857, remportant la grande majorité de ses parties. En 1858, Morphy se rendit en Europe pour affronter le champion d'Europe Howard Staunton. Morphy a joué presque tous les joueurs forts d'Europe, gagnant généralement facilement. Le match avec Staunton ne s'est jamais concrétisé, mais Morphy a été acclamé par la plupart des Européens comme le meilleur joueur du monde.

De retour aux États-Unis en triomphe, Morphy a visité les grandes villes, jouant aux échecs sur le chemin du retour vers la Nouvelle-Orléans. De retour à la Nouvelle-Orléans à la fin de 1859 à l'âge de 22 ans, il se retire de la compétition d'échecs active pour commencer sa carrière en droit. Cependant, Morphy n'a jamais établi de cabinet d'avocats prospère et a finalement vécu une vie d'oisiveté, vivant de la fortune de sa famille. Malgré les appels de ses admirateurs, Morphy ne revint jamais au jeu et mourut en 1884 d'un accident vasculaire cérébral à l'âge de 47 ans.