William Howard Taft (15 septembre 1857 8 mars 1930) était le 27e président des États-Unis (1909-1913) et le dixième juge en chef des États-Unis (1921-1930), la seule personne à avoir occupé les deux fonctions. Taft a été élu président en 1908, le successeur choisi de Theodore Roosevelt, mais a été battu pour la réélection en 1912 par Woodrow Wilson après que Roosevelt ait divisé le vote républicain en se présentant comme candidat tiers. En 1921, le président Warren G. Harding a nommé Taft juge en chef, poste qu'il a occupé jusqu'à un mois avant sa mort.

Taft est né à Cincinnati, Ohio, en 1857. Son père, Alphonso Taft, était procureur général et secrétaire à la guerre des États-Unis. Taft a fréquenté Yale et a rejoint les Skull and Bones, dont son père était un membre fondateur. Après être devenu avocat, Taft a été nommé juge alors qu'il était encore dans la vingtaine. Il a poursuivi une ascension rapide, étant nommé solliciteur général et juge de la Cour d'appel du sixième circuit. En 1901, le président William McKinley a nommé Taft gouverneur civil des Philippines. En 1904, Roosevelt le nomma secrétaire à la guerre et il devint le successeur trié sur le volet de Roosevelt. Malgré son ambition personnelle de devenir juge en chef, Taft a décliné les offres répétées de nomination à la Cour suprême des États-Unis, estimant que son travail politique était plus important.

Avec l'aide de Roosevelt, Taft eut peu d'opposition à la nomination républicaine à la présidence en 1908 et battit facilement William Jennings Bryan pour la présidence lors des élections de novembre. À la Maison Blanche, il s'est concentré sur l'Asie de l'Est plus que sur les affaires européennes et est intervenu à plusieurs reprises pour soutenir ou renverser les gouvernements latino-américains. Taft a cherché à réduire les tarifs commerciaux, alors une source majeure de revenus gouvernementaux, mais le projet de loi qui en a résulté a été fortement influencé par des intérêts particuliers. Son administration était remplie de conflits entre l'aile conservatrice du Parti républicain, avec laquelle Taft sympathisait souvent, et son aile progressiste, vers laquelle Roosevelt se dirigeait de plus en plus. Les controverses sur la conservation et les affaires antitrust déposées par l'administration Taft ont servi à séparer davantage les deux hommes. Roosevelt a défié Taft pour la renomination en 1912. Taft a utilisé son contrôle de la machinerie du parti pour gagner une simple majorité de délégués et Roosevelt a verrouillé le parti. La scission a laissé Taft avec peu de chances d'être réélu, et il n'a remporté que l'Utah et le Vermont lors de la victoire de Wilson.

Après avoir quitté ses fonctions, Taft est retourné à Yale en tant que professeur, poursuivant son activité politique et travaillant contre la guerre par le biais de la League to Enforce Peace. En 1921, Harding nomma Taft juge en chef, poste qu'il recherchait depuis longtemps. Le juge en chef Taft était un conservateur sur les questions commerciales, et sous lui, il y avait des progrès dans les droits individuels. En mauvaise santé, il démissionne en février 1930 et meurt le mois suivant. Il a été enterré au cimetière national d'Arlington, premier président et premier juge de la Cour suprême à y être enterré. Taft est généralement classé près du milieu dans le classement des historiens des présidents américains.

Le président des États-Unis (POTUS) est le chef de l'État et le chef du gouvernement des États-Unis d'Amérique. Le président dirige la branche exécutive du gouvernement fédéral et est le commandant en chef des forces armées des États-Unis.

Le pouvoir de la présidence a considérablement augmenté depuis la création du bureau en 1789. Alors que le pouvoir présidentiel a connu des hauts et des bas au fil du temps, la présidence a joué un rôle de plus en plus important dans la vie politique américaine depuis le début du XXe siècle, avec une expansion notable au cours des la présidence de Franklin D. Roosevelt. À l'époque contemporaine, le président est également considéré comme l'une des personnalités politiques les plus puissantes du monde en tant que chef de la seule superpuissance mondiale restante. En tant que leader de la nation avec la plus grande économie en termes de PIB nominal, le président possède un pouvoir dur et doux national et international important.

L'article II de la Constitution établit la branche exécutive du gouvernement fédéral et confère le pouvoir exécutif au président. Le pouvoir comprend l'exécution et l'application de la loi fédérale et la responsabilité de nommer des agents exécutifs, diplomatiques, réglementaires et judiciaires fédéraux. Sur la base des dispositions constitutionnelles habilitant le président à nommer et recevoir des ambassadeurs et à conclure des traités avec des puissances étrangères, et sur les lois ultérieures promulguées par le Congrès, la présidence moderne a la responsabilité principale de la conduite de la politique étrangère américaine. Le rôle comprend la responsabilité de diriger l'armée la plus chère du monde, qui possède le deuxième plus grand arsenal nucléaire.

Le président joue également un rôle de premier plan dans la législation fédérale et l'élaboration des politiques nationales. Dans le cadre du système de freins et contrepoids, l'article I, section 7 de la Constitution donne au président le pouvoir de signer ou d'opposer son veto à la législation fédérale. Étant donné que les présidents modernes sont également généralement considérés comme les chefs de leurs partis politiques, l'élaboration des grandes politiques est considérablement façonnée par le résultat des élections présidentielles, les présidents jouant un rôle actif dans la promotion de leurs priorités politiques auprès des membres du Congrès qui dépendent souvent du président sur le plan électoral. . Au cours des dernières décennies, les présidents ont également eu de plus en plus recours aux décrets exécutifs, aux réglementations des agences et aux nominations judiciaires pour façonner la politique intérieure.

Le président est élu indirectement par le Collège électoral pour un mandat de quatre ans, avec le vice-président. Aux termes du vingt-deuxième amendement, ratifié en 1951, nul qui a été élu à deux mandats présidentiels ne peut être élu à un troisième. En outre, neuf vice-présidents sont devenus présidents en vertu du décès ou de la démission d'un président en cours de mandat. Au total, 45 personnes ont servi 46 présidences couvrant 58 mandats complets de quatre ans. Joe Biden est le 46e et actuel président des États-Unis, ayant pris ses fonctions le 20 janvier 2021.