Le siège de Haarlem est un épisode de la guerre de quatre-vingts ans. Du 11 décembre 1572 au 13 juillet 1573, une armée de Philippe II d'Espagne assiégea dans le sang la ville de Haarlem aux Pays-Bas, dont la loyauté avait commencé à vaciller au cours de l'été précédent. Après la bataille navale de Haarlemmermeer et la défaite d'une force de secours terrestre, la ville affamée se rendit et la garnison fut massacrée. La résistance a néanmoins été prise comme exemple héroïque par les orangistes lors des sièges d'Alkmaar et de Leiden.

La guerre de quatre-vingts ans ( néerlandais : Tachtigjarige Oorlog ; espagnol : Guerra de los Ochenta Años ) ou guerre d'indépendance néerlandaise (1568–1648) était une révolte des dix-sept provinces de ce qui sont aujourd'hui les Pays - Bas , la Belgique et le Luxembourg contre Philippe II de L'Espagne, souveraine des Pays-Bas Habsbourg. Après les premières étapes, Philippe II déploie ses armées et reprend le contrôle de la plupart des provinces rebelles. Sous la conduite de l'exilé Guillaume le Taciturne, les provinces du Nord poursuivent leur résistance. Ils ont finalement réussi à évincer les armées des Habsbourg et, en 1581, ils ont établi la République des Sept Pays-Bas unis. La guerre se poursuit dans d'autres régions, bien que le cœur de la république ne soit plus menacé. Cela comprenait les origines de l'empire colonial néerlandais, qui a commencé avec les attaques néerlandaises contre les territoires d'outre-mer du Portugal. À l'époque, cela a été conçu comme portant la guerre avec l'Empire espagnol à l'étranger en raison de l'union dynastique du Portugal et de l'Espagne.

La République néerlandaise a été reconnue par l'Espagne et les grandes puissances européennes en 1609 au début de la trêve de douze ans. Les hostilités ont éclaté à nouveau vers 1619, dans le cadre de la guerre de Trente Ans plus large. Une fin a été atteinte en 1648 avec la paix de Münster (un traité faisant partie de la paix de Westphalie), lorsque la République néerlandaise a été définitivement reconnue comme un pays indépendant ne faisant plus partie du Saint Empire romain germanique. La paix de Münster est parfois considérée comme le début de l'âge d'or hollandais. Néanmoins, malgré l'accession à l'indépendance, dès la fin de la guerre en 1648, il y eut une opposition considérable au traité de Münster au sein des États généraux des Pays-Bas puisqu'il permettait à l'Espagne de conserver les provinces du sud et autorisait la tolérance religieuse pour les catholiques.