Le plébiscite de Haute-Silésie était un plébiscite mandaté par le Traité de Versailles et réalisé le 20 mars 1921 pour déterminer la propriété de la province de Haute-Silésie entre l'Allemagne de Weimar et la Pologne. La région était ethniquement mélangée avec des Allemands et des Polonais; selon les statistiques d'avant-guerre, les Polonais de souche formaient 60% de la population. Sous le régime précédent de l'Empire allemand, les Polonais ont affirmé avoir été victimes de discrimination, ce qui en faisait des citoyens de seconde classe. La période de la campagne plébiscitaire et de l'occupation interalliée est marquée par la violence. Il y a eu trois soulèvements polonais et des unités paramilitaires volontaires allemandes sont également venues dans la région.

La zone était surveillée par des troupes françaises, britanniques et italiennes et supervisée par une commission interalliée. Les Alliés ont planifié une partition de la région, mais une insurrection polonaise a pris le contrôle de plus de la moitié de la région. Les Allemands ont répondu avec des unités paramilitaires volontaires de toute l'Allemagne, qui ont combattu les unités polonaises. En fin de compte, après une nouvelle intervention militaire alliée, la position finale des forces opposées est devenue, grosso modo, la nouvelle frontière. La décision fut transmise à la Société des Nations, qui confirma cette frontière, et la Pologne reçut environ un tiers du plébiscite zone par zone, y compris la plus grande partie de la région industrielle. Après le référendum, le 20 octobre 1921, une conférence de Les ambassadeurs à Paris décident de diviser la région. En conséquence, l' Accord germano-polonais sur la Silésie orientale ( Convention de Genève ), traité minoritaire, fut conclu le 15 mai 1922 qui traitait de l'avenir constitutionnel et juridique de la Haute-Silésie devenue en partie territoire polonais.

La Deuxième République polonaise, à l'époque officiellement connue sous le nom de République de Pologne, était un pays d'Europe centrale et orientale qui existait entre 1918 et 1939. L'État a été créé en 1918, au lendemain de la Première Guerre mondiale. La Seconde République a cessé d'exister en 1939, lorsque la Pologne a été envahie par l'Allemagne nazie, l'Union soviétique et la République slovaque, marquant le début du théâtre européen de la Seconde Guerre mondiale.

En 1938, la Deuxième République était le sixième plus grand pays d'Europe. Selon le recensement de 1921, le nombre d'habitants était de 27,2 millions. En 1939, juste avant le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, ce nombre était passé à environ 35,1 millions. Près d'un tiers de la population est issue de groupes minoritaires : 13,9 % de Ruthènes ; 10 % de juifs ashkénazes ; 3,1 % Biélorusses ; 2,3 % d'Allemands et 3,4 % de Tchèques et de Lituaniens. Dans le même temps, un nombre important de Polonais de souche vivaient en dehors des frontières du pays.

Lorsque, après plusieurs conflits régionaux, les frontières de l'État ont été finalisées en 1922, les voisins de la Pologne étaient la Tchécoslovaquie, l'Allemagne, la Ville libre de Dantzig, la Lituanie, la Lettonie, la Roumanie et l'Union soviétique. Il avait accès à la mer Baltique via une courte bande de côte de chaque côté de la ville de Gdynia, connue sous le nom de corridor polonais. Entre mars et août 1939, la Pologne partageait également une frontière avec le gouvernorat hongrois de Subcarpatia. Les conditions politiques de la Seconde République ont été fortement influencées par les séquelles de la Première Guerre mondiale et les conflits avec les États voisins ainsi que par l'émergence du nazisme en Allemagne.

La Deuxième République a maintenu un développement économique modéré. Les centres culturels de la Pologne de l'entre-deux-guerres - Varsovie, Cracovie, Poznań, Wilno et Lwów - sont devenus de grandes villes européennes et les sites d'universités et d'autres établissements d'enseignement supérieur de renommée internationale.