ApolloSoyuz a été la première mission spatiale internationale avec équipage, menée conjointement par les États-Unis et l'Union soviétique en juillet 1975. Des millions de personnes dans le monde ont regardé à la télévision un vaisseau spatial Apollo des États-Unis amarré à une capsule Soyouz de l'Union soviétique. Le projet, et sa poignée de main mémorable dans l'espace, était un symbole de détente entre les deux superpuissances pendant la guerre froide, et il est généralement considéré comme marquant la fin de la course à l'espace, qui avait commencé en 1957 avec le lancement de Spoutnik par l'Union soviétique. 1.La mission était officiellement connue sous le nom de projet d'essai ApolloSoyuz (ASTP ; russe : « » (), romanisé : Eksperimentalniy polyot SoyuzApollon (EPAS), lit.'Vol expérimental Soyuz-Apollo', et communément appelé en Union soviétique SoyuzApollo ; les Soviétiques ont officiellement désigné la mission comme Soyuz 19). Le véhicule américain non numéroté a été laissé par les missions Apollo annulées et a été le dernier module Apollo à voler.

Les trois astronautes américains, Thomas P. Stafford, Vance D. Brand et Deke Slayton, et deux cosmonautes soviétiques, Alexei Leonov et Valeri Kubasov, ont effectué des expériences scientifiques conjointes et séparées, y compris une éclipse de Soleil organisée par le module Apollo pour permettre aux instruments du Soyouz de prendre des photos de la couronne solaire. Le travail avant le vol a fourni une expérience d'ingénierie utile pour les vols spatiaux américano-russes ultérieurs, tels que le programme ShuttleMir et la Station spatiale internationale.

ApolloSoyuz a été le dernier vol spatial américain avec équipage pendant près de six ans jusqu'au premier lancement de la navette spatiale le 12 avril 1981, et le dernier vol spatial américain avec équipage dans une capsule spatiale jusqu'à Crew Dragon Demo-2 le 30 mai 2020.

La course à l'espace était une compétition du XXe siècle entre deux adversaires de la guerre froide, l'Union soviétique et les États-Unis, pour atteindre une capacité de vol spatial supérieure. Il a ses origines dans la course aux armements nucléaires basée sur les missiles balistiques entre les deux nations après la Seconde Guerre mondiale. L'avantage technologique démontré par la réalisation des vols spatiaux était considéré comme nécessaire pour la sécurité nationale et faisait partie du symbolisme et de l'idéologie de l'époque. La course à l'espace a apporté des lancements pionniers de satellites artificiels, des sondes spatiales robotiques vers la Lune, Vénus et Mars, et des vols spatiaux humains en orbite terrestre basse et finalement vers la Lune. La compétition a véritablement commencé le 2 août 1955, lorsque l'Union soviétique ont répondu à l'annonce américaine quatre jours plus tôt de leur intention de lancer des satellites artificiels pour l'Année géophysique internationale, en déclarant qu'ils lanceraient également un satellite "dans un avenir proche". Les développements des capacités de missiles balistiques ont permis de porter la concurrence entre les deux États dans l'espace. Cette compétition a attiré l'attention du public avec le "choc Spoutnik", lorsque l'URSS a réussi le premier lancement de satellite artificiel réussi le 4 octobre 1957 de Spoutnik 1, puis lorsque l'URSS a envoyé le premier humain dans l'espace avec le vol orbital de Youri Gagarine sur 12 avril 1961. L'URSS a démontré une avance précoce dans la course avec ces premières et d'autres au cours des prochaines années, atteignant la Lune pour la première fois avec le programme Luna en utilisant des missions robotiques.

Après que le président américain John F. Kennedy a augmenté les enjeux en se fixant pour objectif "d'atterrir un homme sur la Lune et de le ramener en toute sécurité sur Terre", les deux pays ont travaillé au développement de lanceurs super lourds, les États-Unis déployant avec succès le Saturn. V, qui était assez grand pour envoyer un orbiteur pour trois personnes et un atterrisseur pour deux personnes sur la Lune. L'objectif d'atterrissage sur la Lune de Kennedy a été atteint en juillet 1969, avec le vol d'Apollo 11, une réalisation singulière considérée par les Américains comme éclipsant toute combinaison de réalisations soviétiques qui ont été faites. Cependant, une telle opinion est généralement controversée, d'autres attribuant le premier homme dans l'espace comme étant une réalisation beaucoup plus importante. L'URSS a poursuivi deux programmes lunaires en équipage, mais n'a pas réussi avec sa fusée N1 à se lancer et à atterrir sur la Lune avant les États-Unis, et l'a finalement annulée pour se concentrer sur Salyut, le premier programme de station spatiale et les premiers atterrissages sur Vénus et sur Mars. Pendant ce temps, les États-Unis ont débarqué cinq autres équipages d'Apollo sur la Lune et ont poursuivi l'exploration robotique d'autres corps extraterrestres.

Une période de détente a suivi avec l'accord d'avril 1972 sur un projet d'essai coopératif Apollo-Soyouz (ASTP), aboutissant au rendez-vous en juillet 1975 en orbite terrestre d'un équipage d'astronautes américains avec un équipage de cosmonautes soviétiques et au développement conjoint d'un amarrage international. norme APAS-75. Considérée comme l'acte final de la Space Race, la compétition ne sera que progressivement remplacée par la coopération. L'effondrement de l'Union soviétique a finalement permis aux États-Unis et à la nouvelle Fédération de Russie de mettre fin à leur compétition de guerre froide également dans l'espace, en s'accordant en 1993 sur les programmes Shuttle-Mir et Station spatiale internationale.