John Philip Walker Lindh (né le 9 février 1981) est un Américain qui a été capturé en tant que combattant ennemi lors de l'invasion américaine de l'Afghanistan en novembre 2001. Il a été détenu à la forteresse de Qala-i-Jangi, utilisée comme prison. Il a nié avoir participé à la bataille de Qala-i-Jangi, un violent soulèvement des prisonniers talibans, déclarant qu'il avait été blessé à la jambe et caché dans la cave de la Maison rose, dans la moitié sud du fort. Il était l'un des 86 des 400 prisonniers estimés à avoir survécu au soulèvement, au cours duquel l'officier de la CIA Johnny "Mike" Spann a été tué. Traduit en justice devant un tribunal fédéral des États-Unis en février 2002, Lindh a accepté une négociation de plaidoyer; il a plaidé coupable à deux chefs d'accusation et a été condamné à 20 ans de prison. Il a été libéré sous surveillance le 23 mai 2019, pour une période de liberté surveillée de trois ans. Converti à l'islam sunnite en Californie à l'âge de 16 ans, Lindh s'est rendu au Yémen en 1998 pour étudier l'arabe et y est resté 10 mois. Il est ensuite revenu en 2000, puis s'est rendu en Afghanistan pour aider les talibans à combattre l'Alliance du Nord afghane. Il a reçu une formation à Al-Farouq, un camp d'entraînement associé à al-Qaïda, désigné organisation terroriste par les États-Unis et d'autres pays. Pendant son séjour au camp, il a assisté à une conférence d' Oussama ben Laden . Après les attentats du 11 septembre, il est resté avec les forces militaires talibanes bien qu'il ait appris que les États-Unis s'étaient alliés à l'Alliance du Nord. Lindh avait déjà reçu une formation avec Harkat-ul-Mujahideen, une organisation terroriste internationalement désignée basée au Pakistan. Lindh s'appelait Sulayman al-Faris pendant son séjour en Afghanistan, mais préfère le nom Abu Sulayman al-Irlandi aujourd'hui. Dans les premiers rapports qui ont suivi sa capture, lorsque la presse a appris qu'il était citoyen américain, il était généralement désigné par les médias comme simplement "John Walker".

Le Taliban (; Pashto : طالبان, romanisé : ṭālibān, lit. 'étudiants' ou 'chercheurs'), qui se désigne aussi par le nom de son état, l'Emirat islamique d'Afghanistan, est un fondamentaliste islamique Deobandi-Pachtoune, militant Mouvement politique islamiste et djihadiste en Afghanistan. Il a gouverné environ les trois quarts du pays de 1996 à 2001, avant d'être renversé à la suite de l'invasion américaine. Il a repris le pouvoir en août 2021 après des années d'insurrection.

Les talibans sont apparus en 1994 comme l'une des factions les plus importantes de la guerre civile afghane et se composaient en grande partie d'étudiants ( ṭālib ) des régions pachtounes de l'est et du sud de l'Afghanistan qui avaient été éduqués dans des écoles islamiques traditionnelles ( madāris ). Sous la direction de Mohammed Omar, le mouvement s'est répandu dans la majeure partie de l'Afghanistan, éloignant le pouvoir des seigneurs de guerre moudjahidines. En 1996, le groupe a administré environ les trois quarts du pays et a établi le premier émirat islamique d'Afghanistan, la capitale afghane étant transférée à Kandahar depuis Kaboul. Le gouvernement des talibans s'est heurté à l'opposition de la milice de l'Alliance du Nord, qui s'est emparée de certaines parties du nord-est de l'Afghanistan et a largement maintenu la reconnaissance internationale en tant que continuation de l'État islamique intérimaire d'Afghanistan. Les talibans contrôlaient la majeure partie du pays jusqu'à leur renversement après l'invasion américaine de l'Afghanistan en décembre 2001.

Après avoir été renversés, les talibans ont lancé une insurrection pour combattre l'administration Karzaï soutenue par les États-Unis et la Force internationale d'assistance à la sécurité (FIAS) dirigée par l'OTAN pendant la guerre en Afghanistan. Sous la direction de Hìbatullah Akhundzada, en mai 2021, les talibans ont lancé une offensive militaire, au cours de laquelle le groupe a pris le contrôle de plusieurs régions de la République islamique d'Afghanistan. Après la chute de Kaboul le 15 août 2021, les talibans ont repris le contrôle de l'Afghanistan et ont de nouveau établi l'émirat islamique.

Au cours de leur règne de 1996 à 2001, les talibans ont appliqué une interprétation stricte de la charia, ou loi islamique, et ont été largement condamnés pour les massacres contre les civils afghans, la dure discrimination contre les minorités religieuses et ethniques, le refus d'approvisionnement alimentaire de l'ONU aux civils affamés, la destruction de monuments culturels, l'interdiction des femmes d'aller à l'école et dans la plupart des emplois, et l'interdiction de la plupart des musiques. Après leur retour au pouvoir en 2021, le budget du gouvernement afghan a perdu 80 % de son financement, l'insécurité alimentaire est généralisée et les dirigeants talibans ont parlé d'une application « plus douce » de la charia et ont exhorté les États-Unis et d'autres pays à reconnaître son régime. .