Walter Benjamin , philosophe et critique allemand (décédé en 1940)
Walter Bendix Schönflies Benjamin (; allemand : [ˈvaltɐ ˈbɛnjamiːn] ; 15 juillet 1892 - 26 septembre 1940) était un philosophe, critique culturel et essayiste juif allemand. Penseur éclectique, combinant des éléments de l'idéalisme allemand, du romantisme, du marxisme occidental et du mysticisme juif, Benjamin a apporté des contributions durables et influentes à la théorie esthétique, à la critique littéraire et au matérialisme historique. Il a été associé à l'école de Francfort et a également entretenu des amitiés formatrices avec des penseurs tels que le dramaturge Bertolt Brecht et le spécialiste de la Kabbale Gershom Scholem. Il était également lié à la théoricienne politique et philosophe allemande Hannah Arendt par son premier mariage avec le cousin de Benjamin, Günther Anders.

Parmi les œuvres les plus connues de Benjamin figurent les essais "L'œuvre d'art à l'ère de la reproduction mécanique" (1935) et "Thèses sur la philosophie de l'histoire" (1940). Son œuvre majeure en tant que critique littéraire comprenait des essais sur Baudelaire, Goethe, Kafka, Kraus, Leskov, Proust, Walser et la théorie de la traduction. Il a également fait d'importantes traductions en allemand de la section Tableaux Parisiens des Fleurs du mal de Baudelaire et des parties de À la recherche du temps perdu de Proust. En 1940, à l'âge de 48 ans, Benjamin se suicida à Portbou, à la frontière franco-espagnole, alors qu'il tentait d'échapper à l'invasion de la Wehrmacht. Bien que l'acclamation populaire lui ait échappé au cours de sa vie, les décennies qui ont suivi sa mort ont valu à son travail une renommée posthume.