Le massacre du Champ de Mars a eu lieu le 17 juillet 1791 à Paris au Champ de Mars contre une foule de manifestants républicains au milieu de la Révolution française. Deux jours auparavant, l'Assemblée nationale constituante a publié un décret selon lequel le roi Louis XVI conserverait son trône sous une monarchie constitutionnelle. Cette décision est intervenue après que Louis et sa famille aient tenté en vain de fuir la France lors de la fuite vers Varennes le mois précédent. Plus tard dans la journée, les dirigeants des républicains de France se sont rassemblés contre cette décision.

Jacques Pierre Brissot était le rédacteur en chef et principal auteur du Patriote français et président du Comité des Recherches de Paris, et il rédigea une pétition demandant la destitution du roi. Une foule de 50 000 personnes s'est rassemblée au Champ de Mars le 17 juillet pour signer la pétition, et environ 6 000 l'ont signée. Cependant, deux personnes suspectes avaient été retrouvées cachées au Champ de Mars plus tôt dans la journée, "peut-être dans l'intention de mieux voir les chevilles des dames"; ils ont été pendus par ceux qui les ont trouvés, et le maire de Paris Jean Sylvain Bailly a profité de cet incident pour déclarer la loi martiale. Lafayette et la garde nationale sous ses ordres ont pu disperser la foule.

Georges Danton et Camille Desmoulins menaient la foule, et ils sont revenus encore plus nombreux cet après-midi-là. La plus grande foule était également plus déterminée que la première, et Lafayette a de nouveau tenté de la disperser. En représailles, ils ont jeté des pierres sur la Garde nationale. Après avoir tiré des coups de semonce sans succès, la Garde nationale a ouvert le feu directement sur la foule. Le nombre exact de morts et de blessés est inconnu ; les estimations vont d'une douzaine à 50 morts.

La Garde nationale ( français : Garde nationale ) est une force de réserve militaire , de gendarmerie et de police française , active sous sa forme actuelle depuis 2016 mais fondée à l'origine en 1789 pendant la Révolution française .

Pendant la majeure partie de son histoire, la Garde nationale, en particulier ses officiers, a été largement considérée comme fidèle aux intérêts de la classe moyenne.

Elle a été fondée comme distincte de l'armée française et existait à la fois pour la police et comme réserve militaire. Cependant, à ses débuts de 1792 à 1795, la Garde nationale était perçue comme révolutionnaire et les rangs inférieurs étaient identifiés aux sans-culottes. Elle connut une période de dissolution officielle de 1827 à 1830 mais fut rétablie. Peu de temps après la guerre franco-prussienne de 1870-1871, la Garde nationale à Paris est redevenue considérée comme dangereusement révolutionnaire, ce qui a contribué à sa dissolution en 1871. En 2016, la France a annoncé le rétablissement de la Garde nationale pour la deuxième fois, en réponse à une série d'attentats terroristes dans le pays.